RADIOGRAFÍA DEL NUEVO MADRID

Hace casi un mes que no me pasaba por aquí. Y que conste, que no es porque no me apeteciera, sino más bien por falta de tiempo ante tan abrumadora vorágine de historias entre la universidad y las prácticas. Pero no por ello, he perdido las ganas por escribir en este blog que cumplirá 3 añitos en febrero.

A lo largo de este caluroso mes de octubre, determinadas situaciones en el contexto futbolístico han sufrido una catarsis positiva para los intereses blancos. En el caso del Real Madrid, se ha firmado un arranque perfecto que ha colocado al equipo de Mou como líder en la Liga y de su grupo de Champions con un refuerzo total en su juego de cara a ese señalado en rojo 11 de diciembre, en el que se volverán a medir las fuerzas con el Barcelona. Por todo ello, me he tomado la molestia de analizar las causas que han convertido al equipo blanco a un equipo temible que, acompañado de un altísimo ritmo de juego, ha conseguido anotar 20 goles en el mes de octubre por sólo 1 encajado.

En primer lugar, la conversación que se produjo entre los 2 capitanes (Casillas y Sergio Ramos) con Mourinho después de los pinchazos frente a Levante y Racing de Santander fue el punto de inflexión para conseguir revertir la situación. El equipo se estaba partiendo en el transcurso de los partidos, y los pesos pesados del vestuario no entendían que Coentrao

hubiese entrado con calzador en el centro del campo del equipo (lugar que no le corresponde), en detrimento de otros jugadores que, como Arbeloa, Marcelo o Khedira, tuvieron un papel muy importante el año pasado en las batallas frente al Barcelona. Casillas tampoco compartía la situación límite y de angustia en que Mourinho estaba sometiendo al Madrid ante los medios de comunicación, ante lo cual se pidió una especie de tregua para tranquilizar los ánimos, puesto que la temporada acababa de comenzar y no había necesidad de tirar todo el curso por la borda. Se consiguió llegar a un acuerdo en el que se ha visto que con el buen hacer del entrenador y la opinión de los jugadores, se ha llevado al Madrid a una situación mucho más eficiente.

En segundo lugar, las lesiones han precipitado muchos cambios en el 11 titular que han explotado el potencial que guardaba el equipo. En defensa, la baja de Carvalho ha llevado a Sergio Ramos a convertirse en el nuevo kaiser de la zaga junto a Pepe, donde ha demostrado que se desenvuelve a las 1000 maravillas y donde ha sacado a relucir todo su repertorio: anticipación, velocidad, colocación, voz de mando y salida de balón. Ante tal tesitura, Mourinho debería plantearse en si de verdad conviene relegarlo otra vez al lateral derecho una vez Carvalho esté recuperado. Otro que ha recuperado el puesto ha sido Arbeloa, que juega más liberado en el costado derecho que en el izquierdo, y, por lo tanto puede mostrar mucho más su fútbol. La inclusión del internacional español (que se caracteriza por ser un jugador con menor proyección ofensiva que Sergio), permite que Marcelo pueda destrozar las defensas por la banda izquierda sin temor a que Pepe y Ramos se queden solos.

En el centro del campo, hay un jugador que se ha erguido como comandante del equipo, como canalizador de todo el juego ofensivo y defensivo del Madrid: Xabi Alonso. Lo ha jugado todo y lo seguirá haciendo; de su juego y su estado físico dependerá que el Madrid visite la Cibeles a final de temporada. Ha disputado casi todos los minutos que ha jugado el Madrid desde la Supercopa, por lo que Mourinho deberá considerar el darle algo de descanso en algunos encuentros intrascendentes como en el de mañana. A su lado, Khedira se ha consolidado en su puesto por encima de Lass, lo que ha quitado a Mourinho algún dolor de cabeza por la falta de un compañero fiable para Alonso. Más arriba, la vuelta del mejor Kaka´también ha sido providencial. El brasileño, que ha sido convocado de nuevo por la selección brasileña, ha sacado a relucir el fútbol que todos pensábamos que había perdido. Su compenetración con Alonso, Cristiano y Di María es total y sólo cabe esperar que siga mejorando su rendimiento en los próximos meses.

En cuanto a Cristiano y Di María, ambos siguen a un nivel parejo al que demostraron el año pasado, pero siguen puliendo su estado de forma y juego para aportar más al equipo. Tanto el portugués como el argentino han mejorado en el juego colectivo, como así demuestra la cantidad de asistencias que han dado a sus compañeros en lo que llevamos de curso. Por su parte, el jugador que ha salido perjudicado de esta transformación que ha sufrido el Madrid a sido Ozil, que ha visto como ha variado su papel de protagonista de la temporada pasada en detrimento de Kaka. Yo estoy seguro de que el alemán aportará muchas tardes de gloria al Bernabéu, pero antes debe recuperar esa chispa de la que hizo gala la temporada pasada.

Arriba, Higuaín y Benzema comparten el protagonismo goleador a partes iguales (y nunca mejor dicho, porque cada partido juega uno), y eso se ha traducido en una buenísima noticia para el Madrid. El argentino ha recuperado la versión que había perdido cuando se lesionó el año pasado, y Benzema ha progresado muchísimo en el juego colectivo y se muestra como un valor necesario para desatascar algunos partidos que le suelen ser pesados al Madrid. Sin embargo, y como bien adelantó Mourinho esta tarde en la rueda de prensa, en algún momento tendrá que inclinarse por alguno de los 2. Bendita suerte para el luso el poder elegir y optar por un jugador u otro en cada partido sabiendo que los dos cumplirán dando el 120%.

En esta situación, así llega el Madrid a un mes de noviembre en el que, a parte del partido de mañana y los que restan de Champions, los encuentros trascendentales frente a Valencia y Atlético de Madrid servirán de prueba de toque antes del trascendental 11D, el que el Madrid debe demostrar y dar un golpe encima de la mesa tumbando al Barcelona.

QUÉ BONITO ES DECIR QUE SOMOS LOS MEJORES DEL MUNDO

Después de la resaca que han dejado estos dos últimos partidos de la selección, tenía que ponerme sí o sí a redactar unas líneas: mi corazón y mi orgullo español así me lo pedían. Un pleno histórico de victorias en los clasificatorios para la Euro 2012 y un juego que ha ido a más de concentración en concentración son motivos más que suficientes para estar ilusionados, esperanzados y orgullosos de nuestra selección, que sin duda alguna es la gran favorita para levantar de nuevo el trofeo en Kiev.

La selección española parece no tener techo. Después de proclamarse campeona de Europa con el gol de Torres y de un Mundial en el que aunque no se ganó con la misma brillantez, permitió a la Roja estampar una estrella en su zamarra por primera vez en la historia, está sumida en una constante progresión que parece no tener fin. Con un patrón de juego ya asentado y que se perfecciona con cada partido que transcurre, sus jugadores se enfundan la camiseta con un pensamiento distinto al que, no hace muchos años, pasaba por encima de muchos españoles. Ahora, esta gran generación de jugones, que parece no tener fin, sienten la camiseta de España con un sentimiento parecido al que quizá en otro tiempo sentían los franceses cuando jugaban con Zidane, o cuando en los años 70 los brasileños bailaban al son del gran Pelé: ser los mejores del mundo.

Esta nómina de jugadores formada por Xavi, Iniesta, Casillas, Ramos, Villa, Cesc, Torres, Alonso, Mata, Busquets o Cazorla no tiene límites. En primer lugar, por su hambre de títulos, a lo que por desgracia nos están acostumbrando demasiado mal. Algún día, dentro de algunos años, nos acordaremos de todos estos años de triunfos y de bueno juego. Y segundo, porque detrás de todos estos grandes futbolistas, viene otra parrilla del mismo o incluso de mejor nivel. De Gea, Piqué, Thiago o Javi Martínez son sólo algunos de la extensa lista de futbolistas que permitirán que el dominio de la Roja tanto en el viejo continente como en el Mundo siga perdurando durante años.

Y no quiero quedarme sin nombrar a David Silva. Ayer, disfrutando del partido de la selección, me vino a la cabeza aquel verano de 2010 y 2009 en los que pudo haber recalado perfectamente en el Real Madrid. Técnica, regate, velocidad, desborde, pase... un jugador 10, al que, como otros muchos, Florentino dejó escapar por el mero hecho de ser español (o eso se demostró). Entre eso y el criterio de Mourinho, que tampoco veía a Silva de su agrado, fueron los motivos por los que no se le fichó. Hoy, a pesar de que no tiene 25 años, se comporta y se asemeja demasiado al gran Leo Messi. Su juego ayer fue digno solamente de unos pocos elegidos en el planeta fútbol.

Creo que muchos aficionados del Real Madrid, se preguntan una y otra vez porqué dejamos escapar a tantos futbolistas que han nacido bajo el paraguas de nuestro país, para fichar a otros jugadores que quizá aporten mucho menos que ellos. Mata, Negredo, Silva o Villa podían haber funcionado perfectamente en este Real Madrid. Por contra, tuvimos que fichar a Di María por 25, a Benzema por 36, y a Kaka por 60. Por no hablar del gran Coentrao, que llegó tras pagar 30 millones... en fin. El tiempo ha demostrado, tanto con Silva como con Mata, que son jugadores de un elevadísimo nivel, y prueba de ello es que triunfan en la Premier.

En cuanto a 2012, por más que lo intento, no puedo dejar de poner la mirada en Polonia y Ucrania. A pesar de que a muchos les pillara de sorpresa, a mí ya no me sorprende ver sufrir a Portugal y a Francia. Los de Bento siguen muy por detrás del trío formado por Alemania, Holanda y España, mientras que los franceses siguen abonados a los regalos arbitrales para pasar a las fases finales de un campeonato del mundo.

Pero lo mejor de todo esto es que el bombo podría deparar perfectamente, si Portugal logra clasificarse, un grupo formado por España, Alemania, Francia y Portugal. A mí, y supongo que a los jugadores les ocurrirá lo mismo, es algo que me llena de orgullo y satisfacción, pero no de miedo. Eso que lo tengan ellos, que son los que tienen que enfrentarse a la Roja. El aficionado español, que supongo que ya se frota las manos pensando en el magnífico europeo que nos puede deparar este torneo, sueña otra vez como favorita, en que Casillas levante la tercera Eurocopa de la historia de España el 1 de julio en la capital de Ucrania.

XABI ALONSO, LA PIEZA FUNDAMENTAL DEL MADRID

Cuando el segundo mandato de Florentino Pérez dio su pistoletazo de salida en julio de 2009, el también mandatario de ACS sabía que necesitaba, si quería que el nuevo Madrid galáctico carburase, necesitaba a un jugador que supiera dar salida al esférico, recuperarlo y tratarlo con gusto en la zona del centro del campo. El elegido fue Xabi Alonso.

Además de todas estas cualidades, su buen disparo, sus pases teledirigidos de más de 40 metros y su sacrificio defensivo en todos los encuentros, hacen de él un futbolista imprescindible para cualquier entrenador. Por otra parte, su cordialidad, sus tablas y su educación, tanto dentro como fuera del terreno de juego, hacen de él un futbolista irrepetible. Lleva tan sólo 2 años en el Madrid, pero para muchos es ya uno de los pesos pesados del vestuario.

Hoy, después de haber sido indispensable tanto con Pellegrini como para Mourinho, Xabi Alonso tiene un papel que no tiene calificativo alguno en el equipo: simplemente, de sus botas sale el 80% del fútbol que practica este Real Madrid. Muchos aficionados se acordarán aún de la ausencia de Xabi en el partido que enfrentó al Madrid con el Lyon hace dos años, eliminatoria que a buen seguro habría tenido otro resultado si el mando y la jerarquía del jugador vasco hubiesen estado presentes aquella noche en el campo.

En lo que llevamos de curso, el ex de Liverpool no se ha perdido ni un sólo minuto de los partidos que ha disputado el Madrid. Titular indiscutible en todos los partidos de Liga y Champions (7), Alonso sólo ha sido apercibido con una tarjeta amarilla, a pesar de la función destructiva que también desempeña para el equipo.

La nota negativa, si es que se le puede tildar así, es sobre las dudas que han existido desde su llegada sobre cuál es la pareja adecuada para acompañarle en la medular. Lass, Khedira, Granero, Coentrao... han sido muchos los que han jugado a su lado, pero lo cierto es que Xabi no ha encontrado a un jugador con el que se compenetre como lo hacía con Mascherano en el Liverpool o con Busquets en la selección española. El otro contra se traduce también en sus compañeros, porque ahora mismo el Madrid no dispone de un jugador que pueda suplir la baja de Xabi en un partido medianamente importante, como ya se demostró en varios encuentros de la temporada pasada, y donde Mourinho las pasó canutas para sacar adelante los partidos con jugadores como Granero o Gago haciendo de Xabi. Sahin sigue siendo la única esperanza, pero sus múltiples lesiones han mermado la ilusión que tenía la afición en él y algunos ya ni le esperan.

Es mi criterio personal, pero creo que de su inspiración pasan muchas de las opciones del Madrid por volver a hacerse con el título de Liga o con la ansiada Décima. Alonso, que cumplirá 30 años el próximo mes de noviembre, se encuentra en la cumbre de su carrera profesional, algo que demuestra partido tras partido con exhibiciones de talento en sus pases, kilómetros y kilómetros de recorrido para ayudar a sus compañeros en defensa, y lo más importante, con un manejo del juego del equipo como no hacía ningún jugador en el club desde la marcha del gran Fernando Redondo.

EL CHELSEA, EL TAPADO DE ESTA CHAMPIONS

Hoy vuelve a sonar la música de la Champions en todos los grandes estadios de Europa. Una nueva edición en la que el Barcelona defiende título y en la que de nuevo el Madrid es el otro gran aspirante, seguido de Manchester United, Manchester City, Inter de Milán... pero ¿qué pasa con el Chelsea?

Muchos ya no se acuerdan de los de Londres a la hora señalar a los favoritos. Ya son dos años sin llegar a semifinales, y eso, para un equipo como el de Abramovich, gestado y construido para ganar la orejona, es una losa que pesa demasiado. La decadencia de sus grandes estrellas del último lustro se ha traducido en un cambio del papel que había tenido el Chelsea en las últimas ediciones, donde siempre ha acudido como máximo favorito.

Sin embargo, los aficionados al equipo blue, no deben estar preocupados: yo creo que les puede beneficiar esta nueva función de tapado en esta edición de la Liga de Campeones. El conjunto que dirige Villas Boas se encuentra en una fase de transición, similar a la que sufrió el Madrid en el primer año con Pellegrini. Tras la marcha de Ancelotti y un triste año sin títulos, se han incorporado grandes refuerzos como Torres, David Luiz, Ramires, Lukaku, Romeu o Mata ante el paso de los años de la vieja guardia.

El Chelsea ya no es la apisonadora que era antes, pero si las nuevas incorporaciones se acoplan bien al equipo y si la idea que tiene Villas Boas de juego consigue tener éxito, los de Londres lo pondrá muy difícil a los grandes favoritos de la Champions.

Hay que tener motivos para la esperanza. Mirando hacia la competición regular, el arranque en la Premier está siendo satisfactorio. Con 10 puntos, tercero en la clasificación y a dos de los intratables City y United, los de Villas Boas no han mostrado las suficiencia en su juego ante rivales más débiles como en años anteriores, pero los destellos de calidad de sus estrellas han bastado para que el Chelsea llegue a una semana clave como ésta, en la que debuta en Champions y se enfrenta al United en la Premier, en un buen momento de forma y confianza. Sin duda, una victoria en Old Trafford este fin de semana serviría para revertir la situación y ese nuevo papel de incertidumbre que se ha instalado en Stamford Bridge.

En este contexto, las miradas se centrarán otra vez en Fernando Torres, que sigue sin mostrar la versión que enamoró a todo el mundo en Liverpool, y que, ante la continuidad de la sequía de goles que atraviesa, es posible que el de Fuenlabrada tenga que reinvindicarse saltando al campo desde el banquillo. Todo lo contario que Mata, un fijo para el míster desde que llegó del Valencia y que se ha ganado el cariño de la afición en un par de partidos.

A LA EURO POR LA PUERTA GRANDE

La selección española cumplió el trámite y venció sin problemas a la débil Liechtenstein por 6-0. Los goles de Negredo y Villa (2), Xavi y Ramos permitieron pasar el test en La Rioja con matrícula de honor, con una victoria que deja a nuestra selección con un billete para la Eurocopa del próximo verano, donde ya estarán Polonia y Ucrania, por su papel de anfitrionas, y Alemania e Italia, que también han conseguido su billete por la vía rápida. El partido contó con la sorpresa de ver a Fernando Torres en la grada por decisión técnica en beneficio de Negredo y Mata, que ayer fueron los puntales de ataque. Llorente, profeta en su tierra, tuvo que esperar hasta el segundo tiempo para saltar al campo.

El encuentro no cambió el guión de los últimos años frente a esta pequeña selección europea. Como siempre que se deja caer Liechtenstein por tierras hispanas, se fueron para casa con un buen puñado de goles sobre la espalda. Sin embargo, a la selección capitaneada por Casillas le costó más de lo normal abrir la lata, hasta que Negredo se sacó un trayazo desde el borde del área que derrumbó las esperanzas de que, al menos, los de Liechtenstein no se fueran al descanso con una goleada. A partir de ahí, España, que monopolizaba la posesión de balón, volvió a encontrar al tiburón de Vallecas para firmar el segundo tanto previo a un golazo de falta de Xavi para que el de Terrassa celebrase su histórico partido en el que se confirmaba, con 103 partidos, en el jugador de campo que más partidos ha disputado en la historia de España. A pesar de el dato, algún que otro indeseable seguirá dudando del trabajo y del compromiso de Xavi con nuestro país.

Después del descanso, el monólogo de la selección, habitual en esta fase de clasificación, se solidificó aún más con el gol en fuera de juego de Ramos, que también sigue sumando récords. El partido, que se convirtió en una fiesta por todo lo alto en el histórico estadio de Las Gaunas, asistió al histórico debut de Thiago en partido oficial con España, lo que significa que el hijo de Mazinho no podrá vestir la camiseta de otra selección en su carrera profesional. Hecho que no debería tener trascendencia si no supiéramos que se trata de la canarinha la que ha tentando muchas veces a Thiago para que se vista la camiseta brasileña. El actual momento de la selección, y toda una vida ligado a las categorías inferiores han hecho que el mediocentro del Barcelona no se lo haya pensado dos veces a la hora de escoger con qué equipo quería hacer historia, algo que seguramente hará en el combinado nacional.

Otro que no faltó a su cita con la historia y con los goles fue David Villa, que anotó los dos últimos goles del partido para distanciarse aún más de Raúl como máximo goleador de la historia de la selección con 49 goles. Así, ya miramos a Polonia y Ucrania, donde se intentará conseguir el histórico hito de encadenar Eurocopa, Mundial y Eurocopa, algo que nunca ha conseguido ninguna selección. Antes de que comience el torneo, los de Del Bosque tendrán que afrontar dos partidos oficiales frente a la República Checa en tierras checas y frente a Escocia en Alicante, en lo que deberían ser dos encuentros para que España siga probando jugadores de cara al próximo verano.

EL CHELSEA SE REJUVENECE CON MATA

A falta de la confirmación oficial por parte de ambos clubes, es casi seguro que Juan Mata jugará en el Chelsea en la temporada que está arrancando.

La salida del asturiano confirma dos teorías: la primera, que el equipo de Torres es sabeedor de que su competitivo bloque heredado tras la etapa de Mourinho está envejecido y necesitado de sabia nueva; y segundo, que el Valencia, que al igual que muchísimas entidades tanto deportivas, económicas o políticas en nuestro país, puede y DEBE desprenderse de uno de sus activos más importantes con el objetivo de sanear sus cuentas. Vamos, que al conjunto ché le vienen estupendamente los 28 millones que va a ingresar por el traspaso de Mata, casi 19 de ellos recibidos en efectivo y realizados en un primer pago en las próximas semanas.

Por su parte, el Chelsea se sigue reforzando de cara a arrebatarle de nuevo la hegemonía al Manchester en Inglaterra, pero sobre todo, con el objetivo principal de volver de nuevo a ser uno de los candidatos más potentes de la Champions. Tras la llegada de Villas Boas, el portugués puso encima de la mesa de Abramovich que si se quería seguir siendo tan competitivos como fueron en antaño, necesitaban restar algunos años a determinados puntos de la plantilla con nuevas estrellas emergentes. Lampard, Drogba, Terry, Paulo Ferreira o Malouda superan ya la franja de los 30 años, y, aunque son jugadores que pueden seguir aguantando el ritmo maratoniano de partidos, necesitan también complementarse con jugadores más jóvenes para que la plantilla siga siendo competitiva.

Ante esta situación, las miradas se pusieron en Mata, que había sido una de las estrellas del Europeo sub 21 y campeón del Mundo con España, además de saberse que el Valencia estudiaría una oferta por él si era alta. El Arsenal también estaba detrás del ex de la cantera del Madrid, por lo que el dueño del Chelsea también da un golpe de efecto frente al rival de la ciudad. El otro deseado era Lukaku, al que su parecido con Drogba le hacía que tuviese muchas quinielas para ser otro elegido; el croata Modric, al que el ex técnico del Oporto ve como un jugador que puede aportar muchísimas cosas al lado de Lampard e incluso podría ser su relevo de futuro.

Así, el los del oeste de Londres se garantizan una delantera muy a tener en cuenta para la presente temporada. Con la llegada de Mata, los londinenses se aseguran calidad, llegada, gol y sacrificio para el ataque Bleu, lo que sumado a Torres, Drogba y Lukaku, que tendrán que ir intercambiándose posiciones en la delantera, asegurará buenísimas tardes de fútbol en Stamford Bridge.

Mata sabe que es una oportunidad única para seguir creciendo, y también cree que en el club de Abramovich puede convertirse en uno de los jugadores más importantes del continente. El dorsal número 10 del Chelsea, hasta ahora en manos de Benayoun, ha encontrado en Mata alguien digno de él.

VIVIR UN MADRID-BARÇA

Nunca pensé en poder estar presente en un Madrid-Barcelona. De hecho, tener las entradas en mis manos era como un tesoro que había encontrado debajo del mar y después de haber estado haciendo 3 horas de cola el día en que las entradas salieron a la venta. A lo que voy, más allá del partido, que como ya descubrimos todos nos dejó a un Madrid lanzado al ataque y a un Barcelona demasiado efectivo y solvente, un clásico es capaz de enamorarte y de dejarte prendado y soñando con vivir otros 90 minutos como los del pasado domingo en el Santiago Bernabéu.

Antes de entrar al campo, un ambiente espectacular, típico de las grandes citas europeas o de los grandes clásicos de liga, te envolvía inmediatamente tras salir del Metro en lo que de verdad es un Real Madrid-Barcelona. A pesar del extremo calor y a pesar de que la chica que me acompañaba llevaba una camiseta del Barcelona, tengo que decir que en ningún momento temí por su integridad o por que algún desaprensivo comenzase a soltar lindeces por su boca hacia ella.
No ocurrió ni dentro ni fuera del estadio (o eso creo yo), y eso dice mucho de una afición que viene a pasárselo bien y no a insultar y a intimidar a los aficionados rivales, tal y como ocurre con otros equipos en numerosas ciudades. Más bien, algunos se nos quedaban mirando pensando en lo raro que era ver a un chico con una camiseta del Madrid y a la chica con la camiseta del Barcelona. Yo creo que tampoco era tan raro; os sorprendería saber la cantidad de parejas que llegaron igual que nosotros, y viceversa.

Salvo este detalle, todo lo demás salió a pedir de boca. Tras tomar asiento en mi preciada butaca, una vista privilegiada en el córner izquierdo del fondo sur me hizo pararme a pensar en dónde estaba y del partido que iba a disfrutar. Después del litúrgico himno del Madrid, y después de una clásica banda sonora en el vídeo marcador del Bernabéu con los mejores momentos de la historia del mejor club del siglo XX, me puse a mirar a los jugadores que había sobre el campo y no lo podía creer: Casillas, Alonso, Iniesta, Cristiano, Ozil, Villa o Messi estaban a poquitos metros de mí.

Era el minuto 0 y no sabía lo que iba a pasar, ni si el Madrid iba a salir a jugar como en la ida de Champions o si por fin íbamos a jugarles de tú a tú, como así fue. No me importaba nada más, solamente disfrutar de aquellos 90 minutos que nunca volveré a disfrutar. Pero no os voy a engañar; me hubiese gustado volver a casa con una victoria del Madrid. No puede ser todo en esta vida...

ANTE ITALIA NUNCA HAY AMISTOSOS

La selección afronta esta noche uno de los amistosos más interesantes que se puedan ver actualmente en el planeta fútbol. El encuentro será frente a la selección de Italia, que a pesar de sus nefastas actuaciones en la Copa Confederaciones y en el Mundial de fútbol, sigue teniendo en su camiseta estampadas cuatro estrellas como cuatro soles, por lo que un partido así nunca puede ser tildado de amistoso.

España, que viene de un verano de película tras los triunfos de las categorías inferiores, se jugará este partido como una especie de ante sala de la Supercopa, que volverá a enfrentar a jugadores madridistas y culés tras el rally de clásicos del pasado mes de abril. Las bajas de Ramos y Xavi, más bien para prevenir que para curar, servirán para medir el debut de Thiago y para darle la titularidad a Albiol en el centro de la defensa. Silva, que actualmente se encuentra en un gran momento de forma, también será titular.


Es un encuentro perfecto para ratificarse ante un durísimo rival que, como ha sucedido en todos los partidos que ha disputado la Roja desde que fue campeona del mundo, dará el máximo ante su afición, ante la que quiere demostrar que pueden aspirar a hacer cosas importantes de cara al próximo europeo de Polonia y Ucrania. La selección de Prandelli, inmersa en un proceso total de remodelación, tanto de jugadores como de idea futbolística, es sabeedora de que ésta es una oportunidad de oro para darle una alegría a su triste afición, sedienta de éxitos desde que allá por 2006, Cannavaro levantase la Copa del Mundo en Berlín.

En cuanto a lo sentimental, a muchos aficionados al fútbol este Italia-España nos recordará a aquel partido de 2008, aquel encuentro que cambió la historia de nuestra selección con el pase de la selección a unas semifinales de una fase final de un gran campeonato. Aquella parada de Casillas forma ya parte de una historia reciente que ha devuelto a nuestro país todas las desgracias sufridas, pasando por la cantada de Arconada o el codazo de Tassotti.

LA DIFERENCIA ENTRE NEYMAR Y CESC

Hay veces que el fútbol que emana de las botas de un jugador no es suficiente para saber con exactitud cómo es de grande ese futbolista y si vale la pena apostar por él, y en este caso, desembolsar una gran cantidad de dinero por hacerte con sus servicios.

En los casos de Cesc Fábregas y de Neymar, está claro quién es el que vale ínfinitamente más que el otro. En el primer caso, el futbolista ha demostrado un respeto asombroso hacia el club en el que se ha consegrado y en el que ha conseguido convertirse en uno de los jugadores más deseados del mundo. Cesc sabe que no va a empañar su salida del Arsenal aunque su mayor deseo sea vestir la camiseta del Barcelona. Por eso, el aún jugador gunner está agotando todas las vías pacíficas por las que salir del Arsenal como un héroe y no como un villano. El Arsenal sabe que el deseo de Cesc es jugar en el Camp Nou, pero también está dejando claro que no va a dejar salir a su estrella a cualquier precio, lo que parece lógico. Por todas estas razones, Cesc está dejando todo en manos de sus asesores y de los directivos de ambos clubes.

En la otra cara de la moneda está Neymar. El brasileño, que en un primer momento parecía que quería vestir de blanco, va dando constantes muestras de su inmadurez y de su incorrecto saber estar. Él sabe que el Madrid, el que para muchos es el mejor equipo del mundo, suspira por su fútbol, y que estaría dispuesto a pagar la claúsula de rescisión por él, una locura si tenemos en cuenta que este chico tan sólo tiene 19 años y que únicamente ha demostrado algo en la liga brasileña, una liga menor comparadas con las del viejo continente.


No contento con las idas y venidas propias de un niñato mal criado, su entorno, encabezado por su representante, presidente o cualquier voz autorizada del Santos, no deja de sorprendernos día a día sobre cuándo recalará la estrella brasileña en España: que si después del mundialito, que si en enero, que si hasta 2014 nada de nada... ¿pero éstos que se creen? Y encima, Neymar se dedica, entre gol y gol de la liga brasileña, a darle besos al escudo (sí, es donde se ha criado) del Santos; pero queda feo y da una malísima imagen ante la afición del Bernabéu, que difícilmente olvida ciertos detalles como todas las largas que le están dando a su club. Ahora mismo, dudo que finalmente Neymar llegue a Madrid, no porque no quiera Florentino, sino porque se está ninguneando como nunca a una institución como es el Real Madrid.

Futbolísticamente, los dos son muy buenos, pero está claro quién le saca una diferencia abismal al otro como persona y como profesional de este deporte.

ESPAÑA-FRANCIA: LA REVANCHA PERFECTA

Seguramente, la mayoría de jóvenes de mi generación que aman el fútbol se llevaron ayer una enorma alegría al ver que nos jugaríamos con Francia la clasificación para el Mundial de 2014.

Y no es que seamos masocas, que no es así, pero lo que es cierto es que tenemos

unas enormes ganas de vendetta contra la selección francesa por las duras derrotas que nos han infringido en los últimos 15 años. En mi caso, porque aún recuerdo la falta de Zizou y el penalty fallado de Raúl que nos dejaba fuera de los cuartos de la Eurocopa del 2000, o porque también me viene presente como si fuese ayer la cara de estúpido que se me quedó cuando la selección bleu nos apeó del Mundial de Alemania 2006 en un partido que nunca se nos debió escapar.

Hasta ahí, que es hasta donde llegan mis recuerdos, puedo recapacitar sobre las veces que Francia nos ha devuelto para casa, aunque tampoco quiero olvidarme de las innumerables ocasiones en las que familiares míos han rememorado aquella fatídica final de 1984 en la que Arconada, con su monumental cantada tras la falta de Platini, dejó a España sin su segundo Europeo.

Yo quería a la selección de Blanc, deseaba que nos tocase porque hay muchas ganas de revancha. Por suerte, el fútbol ha cambiado considerablemente, y la hegemonía mundial está ahora en nuestro tejado, mientras que nuestros vecinos franceses tienen que conformarse con intentar hacer un equipo en el que los jugadores puedan saltar al campo a jugar en búsqueda de la identidad perdida desde que Zizou abandonó el barco en 2006. Por eso, éste es el momento preciso para asestar un duro golpe a los franceses y demostrarles que somos superiores futbolísticamente, y de paso, que juegen otra repesca. Somos mejores que ellos, y lo demostramos en el amistoso que se disputó en Saint Dennis en marzo de 2010, en el que ganamos por 0-2. Ahora nosotros somos campeones del mundo, y ellos nos temen más que nunca.

Aún falta mucho tiempo para que dé comienzo esta ronda clasificatoria, pero la sensación de revancha ante la llegada de ese partido nos da un aliciente más para seguir una fase de clasificación que en muchas ocasiones llegaba a resultar aburrida por el absoluto dominio de España.

SUEÑOS QUE SE CUMPLEN

Seguramente, el de hoy ha sido uno de los días más felices de toda mi vida. Parece que fue ayer, pero ya han pasado casi 4 años desde que empezase mi andadura en tierras ilicitanas con la Licenciatura de Periodismo. Y siempre pensando en el objetivo de poder trabajar algún día en un medio de comunicación de deportes de los grandes. Hoy ese sueño se ha cumplido con la entrada en AS.

No quiero olvidarme de aquellas primeras prácticas deportivas con el micrófono en Radio Jove Elx con mi compañero y amigo Juanma Cañestro y de aquellos viernes de resaca en la radio de la universidad haciendo hasta una hora de retransmisión en directo. Tanto él como yo, sabíamos y nos prometíamos que algún día, por mi complicado que fuese, llegaríamos lejos en el mundo del periodismo, a pesar de los obstáculos que siempre se han interpuesto en nuestros caminos.

No es fácil explicar con simples teclas de ordenador lo que una persona puede llegar a sentir cuando atraviesa las puertas de la redacción de un periódico con la trayectoria e importancia en nuestro país como el diario As, en la que militan periodistas tan importantes y conocidos como Roncero, Manolete, Relaño, Luis Nieto, y el que será mi jefe durante estos meses, Guti, un crack del mundo del ciclismo.

Cuando te sientas en tu silla y te concentras en mirar a tu alrededor, sólo cabe en ti un orgullo inmenso al comprobar que estás trabajando codo con codo con periodistas a los que has admirado y leído durante muchos años.

Hoy comienza una aventura que durará al menos dos meses, y de la que espero aprender muchas cosas, de la que pretendo mejorar como periodista, pero sobre todo de la que espero salir siendo mejor persona. Lo más importante para mí, es que después de un año muy gris, sobre todo en lo personal, es que tanto este sueño cumplido como lo que ha ocurrido en la última semana ha sido un punto de inflexión en mi vida en el que las cosas han vuelto a su cauce y en el que te das cuenta de lo que verdaderamente es insignificante ante lo que de verdad importa.

KUN: CULEBRÓN INNECESARIO

Todo parece indicar que éste será el verano de Sergio Agüero. El argentino ya ha dejado claro su deseo expreso de marcharse, y según parece, quiere seguir jugando en España. La cuestión es el lugar en el que lo hará, porque si finalmente se decanta por nuestra liga, la dos vías de escape que tienen están claras: Real Madrid o Barcelona.

Sinceramente, veo mi complicado que Agüero recale finalmente en el Madrid. Las palabras de Torres, deberían haber calado ya en el argentino, que parece que ha olvidado todo lo que ha hecho por él el club del Manzanares en los últimos años.

Hay numerosos motivos por los que NO podría recalar en el Madrid, entre los que destacamos, por encima de todos, el económico, ya que Florentino tendría que pagar unos 70 millones por hacerse con un jugador que todavía pertenece al Atlético, lo que supondría una grave cuchillada a las cordiales relaciones institucionales entre ambos clubes.

Por otra parte, tenemos al jugador en cuestión. ¿Porqué un jugador que juró por activa y por pasiva que no iba a jugar en el Madrid ahora no niega que Chamartín pueda ser su destino? El Kun sabe que se equivocó en sus palabras, y también sabe, porque él es inteligente, que sería como una pena de muerte hacia él por parte de los aficionados del Atlético que se marchase al Madrid, lo que dejaría a media ciudad a favor y la otra media en su contra.

Sin embargo, tampoco se las tiene que tener muy seguras el argentino de caer bien en la parroquia blanca. Un sector de la afición tiene frescas en la memoria las palabras de Agüero en las que afirmaba que no se iba a ir ni borracho al eterno rival. De hecho, en alguna ocasión se ha vislumbrado por el Bernabeu alguna pancarta que rezaba: "Agüero, ni regalado".

La otra cara la pone el Barcelona. Ellos, que son como el paradigma del fútbol, los que representan la perfección (o al menos, de eso hacen gala cuando ganan títulos) también están bien colocados para fichar al Kun. Cuando el Barça quiere a alguien, no se les encarece un 50% el fichaje, como si sucede con el Real Madrid. Sin embargo, la situación económica del Barcelona no es tan favorable como aparenta ser, por lo que una operación de gran calibre sería insostenible para los culés. Pero habría que ver dónde encaja el Kun en un equipo que ya está hecho a la medida de Messi, y que aunque podría ser el complemento perfecto para el astro blaugrana, también podría suponer un quebradero de cabeza para Guardiola.

Las otras opciones están en la Premier. Según el diario MARCA, el Chelsea tiene un derecho de igualar la oferta que se haga por el Kun, y de sobra se conoce que Abramovich tiene el punto de mira puesto en el yerno de Maradona para relevar a Drogba o Anelka. También está el City, equipo que parece tener una fábrica de hacer billetes y que no escatimará esfuerzos para hacer un equipo aún más competitivo para la Champions de este año.

EL BARÇA, REY INDISCUTIBLE DEL FÚTBOL MUNDIAL

Pocos equipos han conseguido tantas cosas en tan poco tiempo. Pocos equipos han tenido la progresión, el hambre y la constancia que ha mostrado este Barça en los últimos 7 años. En una nueva demostración de identidad y de poderío, el día de ayer será recordado no sólo por los azulgranas, sino por todos los aficionados al fútbol, esencialmente, por la cátedra que dieron los de Pep en los 90 minutos ante el Manchester United. Dirigidos por Xavi, cubiertos por un Mascherano excepcional, y liderados por Messi, se ha vuelto a demostrar que hoy por hoy, el Barcelona no tiene rival.

Por su parte, Guardiola, que ya suma 10 títulos de los 13 que ha disputado (sólo Mourinho le ha podido quitar dos de éstos títulos al ex capitán), sigue devorando récords confirmándose como uno de los principales artífices de la construcción de un equipo integrado por personas que tienen unos valores humanos enormes. Con gestos como el de ayer de Puyol al ceder el brazalete a Abidal queda patente una vez más que estos futbolistas son un ejemplo a seguir para muchos niños que aman el fútbol y sueñan con llegar algún día a lo más alto.

El Barcelona no tiene límites. A pesar de que lleva 3 Copas de Europa en 6 temporadas, este grupo, formados en la mayoría por jóvenes que no superan los 25 años, hace presagiar que el reinado del Barça en el Olimpo del fútbol tiene para unos cuantos años más.

CRÓNICA DE UNA MUERTE ANUNCIADA

El día de ayer sirvió para poner fin a uno de los matrimonios más fructíferos del madridismo en las últimas 3 décadas. Ayer, Jorge Valdano y Florentino Pérez hicieron pública la salida del primero del club, debido a los múltiples encontronazos verbales, sobre todo en los medios de comunicación, a lo largo de toda la temporada.

A pesar de que se las prometían muy felices ante la llegada de Mourinho, lo cierto es que las discrepancias entre ambos no tardaron en llegar. La polémica por la llegada del 9, de la no comparecencia de Mou tras la sanción de la UEFA o las ruedas de prensa en las que el entrenador portugués hacía referencias negativas hacia el director deportivo hacía presagiar que Mourinho y Valdano no iban a remar en el mismo barco para la temporada 2011/2012.

Así, y tras la decisión de Florentino de prescindir de sus servicios ante la petición de Mourinho, Valdano pone fin a su etapa en el club blanco en esta segunda época en la que también llego de la mano de Pérez. Se va del club un hombre inteligente, de buena palabra, agradable y sobre todo, sabedor de los valores del mejor club del pasado siglo.

Probablemente, Valdando no quería llegar hasta aquí. De hecho, él mismo reconoció en rueda de prensa que había intentando una reunión a tres bandas de la que Mourinho nunca quiso ser partícipe. Mourinho quería más poder, y Florentino se lo ha tenido que dar. Pérez se arriesga así, como nunca había hecho, a darle el poder total a un entrenador, algo parecido a lo que ocurre en la Liga Inglesa y a lo que ya ocurrió con el Inter de Milán y el Chelsea en los dos anteriores equipos del luso.

Pero cuidado, porque el exceso de poder no es bueno, ni siquiera para alguien que parece dominarlo todo. Esta vez, el que ha reído el último ha sido Mourinho, y por el bien de Pérez, esperemos que no tenga que arrepentirse de esta decisión de prescindir del que ha sido su escudo y mano derecha durante los últimos años.

CR7 y el Depor: las 2 caras del fútbol

La Liga, cuya cabeza quedó sentenciada hace ya algunas semanas con el alirón del Barcelona, aún nos iba a traer grandes sorpresas. Así, durante la tarde noche de ayer, nuestro campeonato regular se transformó en una especie de Jekill y Mr. Hide, personificados en el récord histórico de Cristiano y la frustración del deportivismo tras ver como su equipo volvía a los infiernos de segunda tras 20 años en la élite.

El crack portugués ha demostrado una ambición sin límites en el último mes. Tras la trágica y extraña eliminación en la Liga de Campeones contra el Barcelona, Cristiano sabía que lo único que podía conseguir este año junto con la Copa, tras los varapalos de la Liga y la Champinos, era la corona de máximo goleador, y que si apretaba el acelerador, podía incluso alcanzar el antológico récord de Zarra y Hugo, ése que todas las temporadas los periodistas se encargan de recordar cuando hay un killer que despunta en la lucha por el pichichi pero que en los últimos 20 años nadie había sido capaz de igualar.

Pero Cristiano es diferente. Es un jugador voraz, de una ambición sin límites y cuya obsesión por superarse a sí mismo no tiene fin. De hecho, ha superado el registro goleador con el que obtuvo la Bota de Oro en 2008 con el Manchester. Es cierto que a veces peca de individualista, y que no se involucra tanto en tareas defensivas como tendría que hacerlo, pero sino fuera así, Cristiano Ronaldo no sería Cristiano Ronaldo. Su pasión y su ansia en los últimos encuentros han sido un reflejo del sentimiento madridista, que no entendía aún cómo era posible que su equipo se quedase sin la final de Wembley tas las polémicas con Stark y De Bleekere. A través de su furia y de su insaciable apetito goleador, en pos de ganarle un pequeño premio a Messi, ya sea con 40 o 41 (según Marca, medio de comunicación que otorga el trofeo pichichi, el portugués se ha coronado también como mejor goleador de España y de Europa, lo que le otorga merecedor de la Bota de Oro.

Pero sin duda, lo más importante es que ha conseguido entrar por méritos propios, en la historia de la Liga como el mejor goleador de la historia de la competición. Ahora, el techo para los delanteros no será ni Zarra ni Hugo Sánchez: será el portugués el faro de referencia.

En la otra cara tenemos al Deportivo de la Coruña. En una jornada de infarto, era complicado de prever quién podría ser el que acompañase a Hércules y Almería en la Liga Adelante la próxima temporada. En mi opinión, el equipo de Lotina se sabía como uno de los candidatos más firmes a conseguirlo. El Coruña dependía de sí mismo, por lo que era difícil pensar que podía caer frente al Valencia, pero los encuentros directos entre conjuntos que se lo jugaban todo no era una buena señal para los de Lotina.

De esta manera, y con el fantasma del gol de Djukik planeando sobre Riazor, el Deportivo vuelve a segunda casi 20 años tras una época gloriosa en la que se consiguieron dos Copas y una Liga gracias a ese Súper Depor que enamoró a Europa y que en el año 2004 peleaba con el Oporto de Mourinho en entrar en la final de Champions.

Por desgracia, el fútbol es así; esa doble cara es lo que lo hace grande, lo que hace que el sentimiento por tu equipo te lleve, domingo tras domingo, a pegarte a la radio o a la televisión como si de una religión se tratase. El fútbol es un sentimiento que nos hace gozar con algo tan insignificante como un récord anotador o el último puesto de descenso de la Liga.

BLANC SE AUTOINMOLA

Internet es un foco casi infinito de información. Tanto, que sirve para enterarse de noticias tan importantes que medios de comunicación como As o Marca no deberían pasar por alto. Por eso, como ahora se lleva eso de hacer preguntas (porqué??) pues habrá que pensar en porqué ninguno de los dos se ha hecho eco de la información sobre la posible salida de Laurent Blanc de la selección francesa por el supuesto apoyo de éste a una reforma de la Federación Francesa para imponer que los africanos y árabes sólo representasen un 30% en las escuelas de fútbol y centros de entrenamiento.

Este hecho, que bien podría ser tildado de racista y xenófobo en cualquier país del mundo (allí no, ellos son siempre los más respetuosos), nos hace reflexionar en lo inteligentes que pueden llegar a ser nuestros vecinos los franceses. Habría que refrescarle la memoria a la Federación Francesa para que se acuerden de aquella selección que les hizo campeones del mundo en 1998. Thuram, Vieira, Zidane, Karembeu, Wiltord... un auténtico `Dream Team´ cuya esencia estaba en la multitud y en el `mix´de talento que le daba a la tricolor una gran cantidad de jugadores que, pese a que se habían criado en Francia, nacieron en otro continente o simplemente creían en otra religión.

Por eso, si lo que se ha filtrado de Blanc es cierto (que por cierto, también jugaba en esa selección), éste no debería tardar ni un segundo en irse por donde vino. Es totalmente incomprensible que un país como Francia, que había sido un ejemplo a seguir por la forma en la que entendía su selección nacional, tire al traste todos los principios de los que había hecho gala durante todos estos años.

¿Qué pensarán jugadores como Evra, Benzema o Ribery de su entrenador en el caso de que este hecho fuera cierto?

MADRID-BARCELONA (III) ¿PORQUÉ ANULA EL GOL A HIGUAÍN?

Hacía mucho tiempo que no celebraba un gol del Madrid. Después, pensándolo fríamente, me pregunto mil veces PORQUÉ no he celebrado el gol de Marcelo que suponía el empate a uno frente al que (dicen) que es el mejor equipo del mundo.

Pero por más vueltas que le doy, es que no me entra en la cabeza qué pita el árbitro para anular el que presumiblemente era el 0-1 que metía al Madrid en la eliminatoria a falta de 40 minutos para que finalizase el partido. Cristiano recibe falta de Piqué, y el portugués, al caer al suelo, tropieza con Mascherano, que se tira al suelo como si un búfalo lo hubiese derribado. Después, ya sabemos cómo ha quedado la historia.

Una vergüenza.

MADRID-BARCELONA (II) A MUERTE CON MOURINHO

El Madrid no jugó a nada el pasado martes. También sabíamos que Mourinho iba a jugar al 0-0 y que, si acaso, intentaría llegar al 1-0 en los últimos compases de la primera mitad, o eso hizo entender en la rueda de prensa argumentando la salida de Adebayor en primer lugar, y posteriormente la de Kaka´para contrarrestar el primer tiempo extremadamente táctico de su equipo en su propio estadio. Era una buena opción para poder pasar la eliminatoria, hasta que apareció Stark, el “admirador” de Messi.

Sin embargo, lo único que queda finalmente tras el encuentro es que el Madrid cayó 0-2, y que el Barcelona fue el justo vencedor del primer round de esta semifinal de Champions. Cierto. Pero es que por más vueltas que le doy no puedo entender hasta qué punto pudo ver Stark una agresión de roja directa de Pepe a Alves. Si es así, estoy seguro de que Alves no tardará en enseñar la marca de los tacos del central brasileño en su tibia. Otros, como Ferdinand ayer en su Twitter, ya empiezan a dudar de la profesionalidad del lateral brasileño tras verle salir en camilla del campo y volver a él como si nada. En mi opinión, el Barcelona no habría podido doblegar al Madrid con 11 jugadores sobre el campo, como quedó demostrado en el primer tiempo, donde los de Pep no supieron superar las dos líneas de defensa que plantó Mourinho en el campo.

En cuanto al terremoto informativo que está ocasionando la prensa, leo y releo las informaciones publicadas y por más vueltas que le doy, no comprendo ni comparto ciertas opiniones. A parte de la extrema prensa catalana, la propia prensa centrista empieza ya no sólo a dudar, sino a señalar como Mourinho como culpable del desastre en Champions.

Mourinho es el mismo técnico, que, no lo olvidemos, ganó la Copa del Rey la semana pasada (ya parece que ha pasado un mundo) al todo poderoso Barcelona en sus narices, y es el mismo que ha estado y seguirá luchando por la Liga hasta el último suspiro. Mourinho también ha dado al club una estabilidad en torno a la figura del entrenador que el club no había tenido desde tiempos de Del Bosque. The Special One es, según la FIFA es el mejor técnico del año pasado, y goza de todos los respectos de todos los estamentos del club, incluidos los jugadores, que también están a muerte con él, a tenor de las declaraciones que han realizado los jugadores madridistas en las últimas horas siguiendo la línea de su técnico. Véase Alonso, Cristiano, Ramos… por no hablar del apoyo total que el Bernabéu ha demostrado durante toda la temporada hacia su técnico. El público de Chamartín es sabio, y como tal, sabe reconocer la labor que está realizando Mourinho por el Madrid.

Mou ha devuelto al Madrid, a pesar de que ganándose muchos enemigos, a la primera línea del fútbol mundial, y eso, a día de hoy, es lo que a mí me vale. Por eso, hoy y más que nunca, a muerte con el Madrid. A muerte con Mou.

MADRID-BARCELONA (I)

De locos, como le insinuaba Pepe a Messi el sábado por la noche fue el primero de los clásicos que viviremos en este mes de abril. De locos porque nadie se imaginaba un resultado así, y más después del penalty de Albiol sobre Villa. Porque el Madrid, después de muchos duelos, llegó a pensar que podía ganarle al Barcelona.


Hay algunos que están en contra del autobús de Mou en la primera parte. Segurola, escudándose en la "grandeza" del Madrid o el mismísimo Di Stéfano, por ejemplo, ponía por las nubes al Barcelona, y criticaba el conservadurismo del que hizo gala el equipo de Mou, sin pararse a pensar en que él, igual que muchos otros periodistas, criticaron el salir con un doble pivote en el Camp Nou el pasado mes de noviembre. Lo que ocurrió después de intentar jugarle de tú a tú al Barcelona es de sobra sabido.

Porque está claro que hoy en día no existe escuadra en el mundo capaz de hacer frente al Barcelona jugándole de la misma forma (aunque tras la salida de Ozil, comencé a dudarlo), así que, puestos a jugar de alguna manera, ¿porqué no se intenta la afrenta que sí consiguió el Inter el año pasado? Es más, se llegó con mucho peligro en la primera parte, y se hizo con mucho más peligro que el Barcelona, que vio partida en dos su columna vertebral por culpa de un jugador que demostró el sábado los méritos que le faltaban para ser definitivamente renovado por el Madrid.

En cuanto al tema arbitral, no voy a descubrir nada que no se haya escrito ya, pero es muy injusto que lo de Alves no fuera ni siquiera castigado con una amarilla. Al final Mou va a tener algo de razón, aunque nos parezca un pesao. Esto acaba de empezar, y lo mejor de todo es que el siguiente asalto será definitivo. Esta vez no valdrán ni los autobuses ni los partidos jugados a no perder. Y a todo esto, es una delicia poder disfrutar de este maratoniano atracón de Madrid-Barcelona en menos de un mes, y mucho me temo, que el que se lleve la copa para casa el miércoles, tendra media eliminatoria de Champions en el bolsillo.

EL SENTIDO DEL HUMOR DE VALDÉS

Me gustan los viernes. No hay nada mejor que levantarse e irse a coger el Metro a la estación sabiendo que cuando vuelvas a casa no volverás a pisar la universidad hasta dentro de tres días. Pero no me gusta encender el ordenador y encontrarme con gente prepotente, que aprovecha su paso por programas de televisión para decir tonterías para hacer la gracia de turno en un espacio como Buenafuente.

Ya sabéis que estoy hablando de Víctor Valdés. Parece ser, que este señor, que es tercer portero de la selección española, respondió con un "¿pero son en color o en blanco y negro?" al dato estadístico de victorias a favor del Madrid con respecto al Barcelona en los duelos directos entre los dos equipos en partidos de liga.

No hace falta tener mucha memoria para recordarle a Valdés que hace 3 años, el Madrid le endosó un 4-1 en casa al Barcelona, el mismo día que aplaudía con sus manos a los campeones de liga de ese año: el Real Madrid. Esa misma temporada, Valdés sufrió un golazo de Baptista en el Camp Nou, y la temporada anterior, el Madrid ganó la liga por el gol average conseguido en los enfrentamientos directos entre Madrid y Barcelona. Y que yo sepa, todos estos partidos fueron en color, igual que las más de 15 últimas ligas conseguidas por el Madrid, así como las 3 últimas Champions, que, comparándolas con las conseguidas por el Barcelona, ya son las mismas que las cosechadas por los culés tanto en color como en blanco y negro.

Veríamos a ver si son tan graciosos tanto él como los de las dichosas pancartas de publicidad de los autobuses de Barcelona si el Madrid consigue arrebatarle la Copa o la Champions en este mes de abril.

ÉSTE ES MI MADRID: 4-0 Y PIE Y MEDIO EN SEMIFINALES

Es el sabor de las grandes noches europeas, el de las que se vivían en el Bernabéu cuando en un tiempo no muy lejano, el Madrid era el club más respetado de Europa, el que hoy han saboreado en su paladar todos los aficionados del Madrid. Y para devolver al club blanco al lugar al que le corresponde y que nunca debió abandonar, los de Mourinho han firmado, en una noche sensacional, un brillante partido con un abultado resultado de 4-0 por el que puede asegurarse una vuelta un tanto más plácida y menos complicada de lo que todos hubiésemos pensado en un principio en Londres.

Salió el Madrid en tromba, sabeedor de las defienciencias del conjunto inglés en los primeros minutos. Así lo entendió Adebayor, incombustible durante la primera parte, que abrió el marcador con un buen cabezazo en un córner. Fue sin duda el jugador TOP del partido. Luego llegó la tarjeta roja para Crouch, lo que hacía presagiar una noche plácida para el Madrid. Pero no fue así, lejos de agazaparse, el Tottenham se vino arriba y el Madrid se creyó más que nunca algo que no había conseguido: encarrilar la eliminatoria. Ramos se las tuvo de vez en cuando con Mourinho por las lagunas defensivas del sevillano: en un despiste suyo, Pepe se ganó la amarilla que le obligará a perderse la vuelta por acumulación de tarjetas tratando de parar a Bale en una de sus cabalgadas.

Por suerte, el marcador no se movió hasta la segunda mitad, cuando de nuevo Adebayor anotó con un magistral testarazo el gol que daba la puntilla a los de Redknapp. En esas, el Tottenham ya sentía perdido a Bale en la banda izquierda y tampoco buscaba a un Modric que bien parecía haberse quedado en Londres porque en el césped no se le vio. Por parte del Madrid, Alonso empezó a carburar y a engrasar la maquinaria blanca, apoyado en un (de nuevo) gran Marcelo y en Di María, que demuestra partido a partido que será un jugador muy a tener en cuenta en el futuro. Por contra, no fue el mejor partido de Ozil, que se perdió un poco entre las dos murallas de jugadores del Tottenham delante de Gomes. Cristiano también descubrió lo que es evidente: jugar infiltrado no es bueno ni para él ni para el Madrid; el Bernabéu espera a la mejor versión del portugués para este fatídico tramo final de la temporada.

Fue el mismo número 22 argentino quien, con un zurdazo espectacular que se coló por toda la escuadra, anotó el 3-0 que trajo el éxtasis al Bernabéu. Un estadio que aún tuvo tiempo para silbar a Kaka y a sus misteriosas lesiones y a celebrar el 4-0 tras una volea de Cristiano Ronaldo tras una buena asistencia del 8 blanco.

Podrá pasar cualquier cosa en semifinales, pero lo que está cada vez más claro es que con Mourinho el Madrid ha recuperado algo que había perdido hace mucho tiempo y que se ha ganado en estas dos eliminatorias frente a Lyon y Tottenham: el respeto en Europa con una goleada de ensueño.

LA ROJA Y SUS JUGONES ROMPEN TODOS LOS RÉCORDS

Después de cumplir el sueño de tantos españoles y ese maleficio de jugar como nunca y perder como siempre en una fase final de un torneo de fútbol, parece que no hay nada que se le resista a la selección española y a esta generación de jugadores que han escritos sus nombres con letras de oro en la historia del fútbol español.

Por eso, el objetivo ahora, una vez se ha alcanzado lo más alto, es mantenerse en lo más alto el máximo tiempo posible, amén de romper todas las estadísticas escritas y por haber de la historia de la Roja.

Así, después de ver a Villa convertirse en el máximo goleador de la historia de la selección con sus dos goles frente a la República Checa y a Xavi incorporarse a ese sagrado club selecto de jugadores que alcanzan los 100 partidos (sólo Zubizarreta, Casillas y Raúl lo consiguieron), ¿qué retos o números les espera a este bloque de futbolistas que aún se encuentran en la primera etapa de sus carreras futbolísticas?

En el capítulo de goleadores, Fernando Torres, inmerso en una crisis goleadora como nunca antes había conocido el delantero de Fuenlabrada, está empatado en el 5 lugar del ranking junto con Butrageño con 26 goles, a un sólo gol de Morientes y a 3 de Fernando Hierro, que ocupa el 3er puesto.

Pero es en el capítulo de internacionalidades donde la Roja encuentra cada vez más y más jugadores que puedan romper todos los récords y situar a muchos de esta generación de futbolistas en la cima de este ranking que actualmente comanda Zubizarreta con 126 partidos.

En primer lugar, Casillas, que suma ya 118 internacionalidades, aspira con el partido de hoy a seguir en busca de ese primer puesto que sin duda superará con creces antes del próximo europeo. Si Xavi juega hoy finalmente, se pondría a un sólo patido de Raúl, que ocupa el tercer puesto de esta clasificación con 102 partidos. Más atrás, el donostiarra Xabi Alonso y Fernando Torres buscarán seguir sumando partidos para alcanzar a Hierro, que cuenta con 89 partidos internacionales en su haber. Hay que recordar que estos dos jugadores tienen 29 y 27 años respectivamente, por lo que es de esperar que puedan llegar fácilmente a los 100 partidos.

Más atrás, queda Sergio Ramos, que con una carrera meteórica en la selección y siendo éste uno de sus principales valedores, suma, con tan sólo 25 años, 74 partidos, y que empataría con otro histórico, Gordillo, si finalmente el de Camas es titular en el día de hoy frente a Lituania. Por su parte, Villa y Marchena seguirán sumando en el día de hoy para ascender más puestos en este top 15.

Capdevilla, Cesc o Iniesta son otros nombres que, pese a su juventud, han sudado la elástica roja en muchos encuentros, sumando cada uno de ellos más de 50 internacionalidades, lo que hace presagiar que estos jugadores también entrarán en ese top ten de la selección en un futuro no muy lejano. Piqué, Busquets, Cazorla, Llorente... también aguardan en la retaguardia sumando partidos poco a poco a pesar de su juventud.

Esta es sin duda la edad de Oro del fútbol español. Toca disfrutar, pero sobre todo, romper todas las estadísticas.

PEPE SIGUE EMPEÑADO EN INMOLARSE

El madridismo se llevó la mayor alegría de los últimos años hace tan sólo 2 días en el Bernabéu. Una clasificación brillante, que esfumaba varios fantasmas de una de las etapas más negras de la historia del Real Madrid: los octavos de final y el Olympique de Lyon. Y si por esto no fuera poco, el Bernabéu también suspiró de tranquilo al comprobar que ahora ya no tienen a un gato, sino a un rotweiller como delantero centro que está demostrando poco a poco todo ese potencial que hacían presagiar esos 36 millones que pagó Florentino por él.

Pero más allá de los cuartos, del sorteo, de los perros o de los gatos, hay un jugador que empañó aún más su ya de por sí dañada imagen. Pepe, muy dado a los cortocircuitos cerebrales en los terrenos de juego, mostró una vez más su cara más sucia y estúpida, esa que sacó a relucir por primera vez frente a Casquero hace dos temporadas y que el tiempo se ha empeñado en demostrar más de la cuenta.

El central portugués, que recordemos que se encuentra con las negociaciones por su renovación con el club blanco en un punto muerto, fue amonestado en el minuto 8 y acabó el partido de milagro. Incomprensiblemente, y ya cuando el partido iba 3-0 y sin ningún riesgo de que el Madrid sufriera algún traspiés en la eliminatoria, el ex del oporto agredió a Lisandro y en un par de jugadas más tarde, situó su bota a la altura del cuello de otro atacante del Lyon cual Jean Claude Van Damme en sus mejores tiempos. Hechos que pasaron inadvertidos por el árbitro pero que tenían que haber dado lugar a que Pepe acabase en las duchas inmediatamente.

No tiene escusa alguna. Pepe está demostrando, como ya dijeron ilustres de la liga como Albelda y Luque que no tiene la educación suficiente para jugar en un club como el Madrid. Es una verdadera lástima que este jugador, considerado uno de los mejores centrales del mundo, deje su reputación por los suelos cada vez que se le cruzan los cables. No ya porque sea jugador del Real Madrid, sino porque ningún futbolista debe comportarse en el campo como lo viene haciendo Pepe en los últimos tiempos. Es un gran jugador, pero en días como el de ayer, no me daría ninguna lástima que este jugador dejase el club de Chamartín.

LA DIFERENCIA ESTÁ EN QUE ESTA VEZ SÍ JUGARÁ XABI

La cuenta atrás ya casi toca su fin. A poco más de 24 horas para que se enciendan los enormes focos del templo del fútbol de la Castellana, el partido más esperado de la temporada y a la vez el más importante para el Real Madrid desde que casualmente también cayese eliminado por el mismo Lyon, entrará en escena bajo la sutil sintonía de la Liga de Campeones. De fondo, un Bernabéu lleno hasta la bandera, un estadio que se inspirará en las grandes noches europeas para darle a su equipo ese pequeño impulso que le falta para volver a estar entre los 8 mejores equipos de Europa.

Y volviendo al símil con el de la pasada campaña, las sensaciones son muy diferentes a las de aquel partido. Primero, por el resultado cosechado en la ida, porque ese gol de Benzema en Lyon bien puede valer una eliminatoria y el Olimpique sabe que son ellos los que deberán salir a buscar el marcador si quieren volver a repetir la hazaña. En segundo lugar, porque no hace falta ser un catedrático del fútbol para saber que no es lo mismo tener a Mourinho como entrenador en una eliminatoria como ésta, con una presión asfixiante, que a Manuel Pellegrini. Y para mí, la tercera y más importante, es que esta vez sí, Xabi Alonso podrá jugar y llevar la manija del equipo, cuya ausencia en la eliminatoria de la pasada campaña supuso un factor clave en la eliminación madridista. ¿Hay o no motivos para la esperanza?

Hace un año, el Madrid perdió en Gerland al tolosarra para el partido de vuelta, una ausencia que fue clave ya que ni Guti ni Granero pudieron estar a la altura para manejar el balón ante el equipo de Aulas, que con los dos cambios que introdujo en el segundo tiempo cambió totalmente el ritmo del partido y el curso de la eliminatoria que se había puesto de cara con el tempranero gol de CR7.

Pero ahora con Xabi todo es distinto. Es un jugador curtido en este tipo de partidos, que nunca se esconde en situaciones de vida o muerte como la de mañana y del que el Madrid depende peligrosamente si quiere engrasar algo de juego contra un equipo medianamente importante (las exhibiciones contra equipos de la Liga como el Racing o el Deportivo también deben hacerse en los momentos claves de la temporada, y éste lo es). Su serenidad en el terreno de juego, su visión y su pausa al enérgico trato de balón con la que se desenvuelve el equipo blanco serán fundamentales para que el Madrid, que sabe que el Lyon tendrá que apretar para llevarse la eliminatoria, lo que dará aún más espacios a este campeón del mundo de 29 años. En cuanto a su mano derecha en el doble pivote, todo parece indicar que será Khedira quien le acompañe en labores de contención.

Respecto al 11 inicial, la duda en el once viene a ser la misma desde que se lesionó Higuaín: ¿jugará o no Benzema? Si por mí fuera, el francés ha hecho méritos más que suficientes para ser el 9 titular en este trascendental partido, y más sabiendo la motivación que tendrá el francés al enfrentarse al que fue su club de toda la vida. Y mientras tanto, Cristiano Ronaldo apura los plazos exigidos por su lesión para estar presente en un partido que nadie se quiere perder, porque esta vez tiene que ser en la que de una vez por todas se portazo a la maldición de los octavos de final.