LA ROJA Y SUS JUGONES ROMPEN TODOS LOS RÉCORDS

Después de cumplir el sueño de tantos españoles y ese maleficio de jugar como nunca y perder como siempre en una fase final de un torneo de fútbol, parece que no hay nada que se le resista a la selección española y a esta generación de jugadores que han escritos sus nombres con letras de oro en la historia del fútbol español.

Por eso, el objetivo ahora, una vez se ha alcanzado lo más alto, es mantenerse en lo más alto el máximo tiempo posible, amén de romper todas las estadísticas escritas y por haber de la historia de la Roja.

Así, después de ver a Villa convertirse en el máximo goleador de la historia de la selección con sus dos goles frente a la República Checa y a Xavi incorporarse a ese sagrado club selecto de jugadores que alcanzan los 100 partidos (sólo Zubizarreta, Casillas y Raúl lo consiguieron), ¿qué retos o números les espera a este bloque de futbolistas que aún se encuentran en la primera etapa de sus carreras futbolísticas?

En el capítulo de goleadores, Fernando Torres, inmerso en una crisis goleadora como nunca antes había conocido el delantero de Fuenlabrada, está empatado en el 5 lugar del ranking junto con Butrageño con 26 goles, a un sólo gol de Morientes y a 3 de Fernando Hierro, que ocupa el 3er puesto.

Pero es en el capítulo de internacionalidades donde la Roja encuentra cada vez más y más jugadores que puedan romper todos los récords y situar a muchos de esta generación de futbolistas en la cima de este ranking que actualmente comanda Zubizarreta con 126 partidos.

En primer lugar, Casillas, que suma ya 118 internacionalidades, aspira con el partido de hoy a seguir en busca de ese primer puesto que sin duda superará con creces antes del próximo europeo. Si Xavi juega hoy finalmente, se pondría a un sólo patido de Raúl, que ocupa el tercer puesto de esta clasificación con 102 partidos. Más atrás, el donostiarra Xabi Alonso y Fernando Torres buscarán seguir sumando partidos para alcanzar a Hierro, que cuenta con 89 partidos internacionales en su haber. Hay que recordar que estos dos jugadores tienen 29 y 27 años respectivamente, por lo que es de esperar que puedan llegar fácilmente a los 100 partidos.

Más atrás, queda Sergio Ramos, que con una carrera meteórica en la selección y siendo éste uno de sus principales valedores, suma, con tan sólo 25 años, 74 partidos, y que empataría con otro histórico, Gordillo, si finalmente el de Camas es titular en el día de hoy frente a Lituania. Por su parte, Villa y Marchena seguirán sumando en el día de hoy para ascender más puestos en este top 15.

Capdevilla, Cesc o Iniesta son otros nombres que, pese a su juventud, han sudado la elástica roja en muchos encuentros, sumando cada uno de ellos más de 50 internacionalidades, lo que hace presagiar que estos jugadores también entrarán en ese top ten de la selección en un futuro no muy lejano. Piqué, Busquets, Cazorla, Llorente... también aguardan en la retaguardia sumando partidos poco a poco a pesar de su juventud.

Esta es sin duda la edad de Oro del fútbol español. Toca disfrutar, pero sobre todo, romper todas las estadísticas.

PEPE SIGUE EMPEÑADO EN INMOLARSE

El madridismo se llevó la mayor alegría de los últimos años hace tan sólo 2 días en el Bernabéu. Una clasificación brillante, que esfumaba varios fantasmas de una de las etapas más negras de la historia del Real Madrid: los octavos de final y el Olympique de Lyon. Y si por esto no fuera poco, el Bernabéu también suspiró de tranquilo al comprobar que ahora ya no tienen a un gato, sino a un rotweiller como delantero centro que está demostrando poco a poco todo ese potencial que hacían presagiar esos 36 millones que pagó Florentino por él.

Pero más allá de los cuartos, del sorteo, de los perros o de los gatos, hay un jugador que empañó aún más su ya de por sí dañada imagen. Pepe, muy dado a los cortocircuitos cerebrales en los terrenos de juego, mostró una vez más su cara más sucia y estúpida, esa que sacó a relucir por primera vez frente a Casquero hace dos temporadas y que el tiempo se ha empeñado en demostrar más de la cuenta.

El central portugués, que recordemos que se encuentra con las negociaciones por su renovación con el club blanco en un punto muerto, fue amonestado en el minuto 8 y acabó el partido de milagro. Incomprensiblemente, y ya cuando el partido iba 3-0 y sin ningún riesgo de que el Madrid sufriera algún traspiés en la eliminatoria, el ex del oporto agredió a Lisandro y en un par de jugadas más tarde, situó su bota a la altura del cuello de otro atacante del Lyon cual Jean Claude Van Damme en sus mejores tiempos. Hechos que pasaron inadvertidos por el árbitro pero que tenían que haber dado lugar a que Pepe acabase en las duchas inmediatamente.

No tiene escusa alguna. Pepe está demostrando, como ya dijeron ilustres de la liga como Albelda y Luque que no tiene la educación suficiente para jugar en un club como el Madrid. Es una verdadera lástima que este jugador, considerado uno de los mejores centrales del mundo, deje su reputación por los suelos cada vez que se le cruzan los cables. No ya porque sea jugador del Real Madrid, sino porque ningún futbolista debe comportarse en el campo como lo viene haciendo Pepe en los últimos tiempos. Es un gran jugador, pero en días como el de ayer, no me daría ninguna lástima que este jugador dejase el club de Chamartín.

LA DIFERENCIA ESTÁ EN QUE ESTA VEZ SÍ JUGARÁ XABI

La cuenta atrás ya casi toca su fin. A poco más de 24 horas para que se enciendan los enormes focos del templo del fútbol de la Castellana, el partido más esperado de la temporada y a la vez el más importante para el Real Madrid desde que casualmente también cayese eliminado por el mismo Lyon, entrará en escena bajo la sutil sintonía de la Liga de Campeones. De fondo, un Bernabéu lleno hasta la bandera, un estadio que se inspirará en las grandes noches europeas para darle a su equipo ese pequeño impulso que le falta para volver a estar entre los 8 mejores equipos de Europa.

Y volviendo al símil con el de la pasada campaña, las sensaciones son muy diferentes a las de aquel partido. Primero, por el resultado cosechado en la ida, porque ese gol de Benzema en Lyon bien puede valer una eliminatoria y el Olimpique sabe que son ellos los que deberán salir a buscar el marcador si quieren volver a repetir la hazaña. En segundo lugar, porque no hace falta ser un catedrático del fútbol para saber que no es lo mismo tener a Mourinho como entrenador en una eliminatoria como ésta, con una presión asfixiante, que a Manuel Pellegrini. Y para mí, la tercera y más importante, es que esta vez sí, Xabi Alonso podrá jugar y llevar la manija del equipo, cuya ausencia en la eliminatoria de la pasada campaña supuso un factor clave en la eliminación madridista. ¿Hay o no motivos para la esperanza?

Hace un año, el Madrid perdió en Gerland al tolosarra para el partido de vuelta, una ausencia que fue clave ya que ni Guti ni Granero pudieron estar a la altura para manejar el balón ante el equipo de Aulas, que con los dos cambios que introdujo en el segundo tiempo cambió totalmente el ritmo del partido y el curso de la eliminatoria que se había puesto de cara con el tempranero gol de CR7.

Pero ahora con Xabi todo es distinto. Es un jugador curtido en este tipo de partidos, que nunca se esconde en situaciones de vida o muerte como la de mañana y del que el Madrid depende peligrosamente si quiere engrasar algo de juego contra un equipo medianamente importante (las exhibiciones contra equipos de la Liga como el Racing o el Deportivo también deben hacerse en los momentos claves de la temporada, y éste lo es). Su serenidad en el terreno de juego, su visión y su pausa al enérgico trato de balón con la que se desenvuelve el equipo blanco serán fundamentales para que el Madrid, que sabe que el Lyon tendrá que apretar para llevarse la eliminatoria, lo que dará aún más espacios a este campeón del mundo de 29 años. En cuanto a su mano derecha en el doble pivote, todo parece indicar que será Khedira quien le acompañe en labores de contención.

Respecto al 11 inicial, la duda en el once viene a ser la misma desde que se lesionó Higuaín: ¿jugará o no Benzema? Si por mí fuera, el francés ha hecho méritos más que suficientes para ser el 9 titular en este trascendental partido, y más sabiendo la motivación que tendrá el francés al enfrentarse al que fue su club de toda la vida. Y mientras tanto, Cristiano Ronaldo apura los plazos exigidos por su lesión para estar presente en un partido que nadie se quiere perder, porque esta vez tiene que ser en la que de una vez por todas se portazo a la maldición de los octavos de final.

MESSI DA EL PASE A LOS CUARTOS CON LA POLÉMICA DE SIEMPRE

El guión era perfecto para el Barcelona. Una eliminatoria no muy complicada de remontar y el estadio lleno hasta la bandera para volver a poner los pies en unos cuartos de final por 4 año consecutivo.

Y aunque los escuderos del Barcelona lo fueran de improvisto (por Abidal y Busquets), mientras que los dos habituales vieran los toros desde la barrera con un niño cuyos ojos se han convertido en lo más comentado en las redes sociales durante la pasada noche, el Barcelona tenía que pasar sí o sí. Porque a todos nos apetece ver el clásico con la música de la Champions en Wembley en el mes de mayo. Sin embargo, y como le viene sucediendo al Barcelona en los últimos años en Europa, el encuentro no estuvo exento de polémica arbitral a su favor.

El partido comenzó a tener un aroma extraño al de la temporada pasada frente al Inter. Una primera parte sin la velocidad y combinaciones explosivas de otros momentos puntuales del año, hacían presagiar una segunda parte en la que se iba a sufrir más de lo pensado. El Arsenal realizó un encuentro formidable tácticamente, aunque sin llegar a inquietar lo más mínimo a Valdés en la primera parte. De hecho, el equipo inglés tuvo que renunciar a su estilo porque sabía que en un tú a tú contra los de Guardiola tenían las de perder. Wenger sabía que los balones entre líneas le habían costado sufrir de lo lindo en el partido de ida y puso dos líneas bien juntas delante del portero para evitar las rápidas ofensivas culés.


Tras una primera parte en la que lo más destacado fue una acción en la que Adriano dejó temblando el poste con un zurdazo bestial, el Camp Nou no lo veía claro. Pero apareció el de siempre: Messi se sacó un balón fabuloso con sombrero incluído a Almunia tras una estupenda asistencia de Iniesta que serviría para poner el 1-0 en el marcador y dejar al Barça en los cuartos.

Pero por cosas del fútbol, un corner del Arsenal se transformó en el 1-1, que devolvía al Arsenal el pase tras un gol en propia puerta de Sergio Busquets. La escuadra de Wenger se encontró el empate sin comerlo ni beberlo. Aún así, las sensaciones que transmitían los de Londres no tenían nada que ver con la del equipo que batió al Barça hace dos semanas en el Fly Emitares. Por cierto, de Fábregas no se supo nada en todo el encuentro.

Y en esas volvió la polémica al Camp Nou en una jugada más propia de un juvenil que de unos octavos de Champions. El colegiado Busacca amonestó con la doble amarilla a un Van Persie que había mostrado signos de frustración y rabia durante todo el partido, lo que significaba dejar a los gunners con 10 durante más de media hora. El colegiado aplicó el reglamento, sí, pero creo que finalizar una jugada no es motivo para dejar a un equipo con 10, y más en la dinámica en la que estaba entrando el encuentro. De esta manera, el Arsenal se quedó descompuesto, a la vez que al Barcelona, en superioridad numérica y gustándose cada vez más en su juego, sólo le faltaba por saber cuál sería la gota que colmaría el vaso y que le daría el 2-1.

Tuvo que ser Xavi el que igualase la eliminaoria en una triangulación perfecta dentro del área en una jugada muy al estilo Barça. El Arsenal no se pudo recomponer del golpe, y en la jugada siguiente, el árbitro pitó un penalty que Messi se encargaría de anotar para volver a colocar a su equipo entre los 8 mejores de Europa. El Barcelona fue superior, pero ocurre lo mismo de siempre: no son necesarias este tipo de ayudas para poder demostrar que hoy por hoy, no hay equipo que les pueda plantar cara.