QUÉ BONITO ES DECIR QUE SOMOS LOS MEJORES DEL MUNDO

Después de la resaca que han dejado estos dos últimos partidos de la selección, tenía que ponerme sí o sí a redactar unas líneas: mi corazón y mi orgullo español así me lo pedían. Un pleno histórico de victorias en los clasificatorios para la Euro 2012 y un juego que ha ido a más de concentración en concentración son motivos más que suficientes para estar ilusionados, esperanzados y orgullosos de nuestra selección, que sin duda alguna es la gran favorita para levantar de nuevo el trofeo en Kiev.

La selección española parece no tener techo. Después de proclamarse campeona de Europa con el gol de Torres y de un Mundial en el que aunque no se ganó con la misma brillantez, permitió a la Roja estampar una estrella en su zamarra por primera vez en la historia, está sumida en una constante progresión que parece no tener fin. Con un patrón de juego ya asentado y que se perfecciona con cada partido que transcurre, sus jugadores se enfundan la camiseta con un pensamiento distinto al que, no hace muchos años, pasaba por encima de muchos españoles. Ahora, esta gran generación de jugones, que parece no tener fin, sienten la camiseta de España con un sentimiento parecido al que quizá en otro tiempo sentían los franceses cuando jugaban con Zidane, o cuando en los años 70 los brasileños bailaban al son del gran Pelé: ser los mejores del mundo.

Esta nómina de jugadores formada por Xavi, Iniesta, Casillas, Ramos, Villa, Cesc, Torres, Alonso, Mata, Busquets o Cazorla no tiene límites. En primer lugar, por su hambre de títulos, a lo que por desgracia nos están acostumbrando demasiado mal. Algún día, dentro de algunos años, nos acordaremos de todos estos años de triunfos y de bueno juego. Y segundo, porque detrás de todos estos grandes futbolistas, viene otra parrilla del mismo o incluso de mejor nivel. De Gea, Piqué, Thiago o Javi Martínez son sólo algunos de la extensa lista de futbolistas que permitirán que el dominio de la Roja tanto en el viejo continente como en el Mundo siga perdurando durante años.

Y no quiero quedarme sin nombrar a David Silva. Ayer, disfrutando del partido de la selección, me vino a la cabeza aquel verano de 2010 y 2009 en los que pudo haber recalado perfectamente en el Real Madrid. Técnica, regate, velocidad, desborde, pase... un jugador 10, al que, como otros muchos, Florentino dejó escapar por el mero hecho de ser español (o eso se demostró). Entre eso y el criterio de Mourinho, que tampoco veía a Silva de su agrado, fueron los motivos por los que no se le fichó. Hoy, a pesar de que no tiene 25 años, se comporta y se asemeja demasiado al gran Leo Messi. Su juego ayer fue digno solamente de unos pocos elegidos en el planeta fútbol.

Creo que muchos aficionados del Real Madrid, se preguntan una y otra vez porqué dejamos escapar a tantos futbolistas que han nacido bajo el paraguas de nuestro país, para fichar a otros jugadores que quizá aporten mucho menos que ellos. Mata, Negredo, Silva o Villa podían haber funcionado perfectamente en este Real Madrid. Por contra, tuvimos que fichar a Di María por 25, a Benzema por 36, y a Kaka por 60. Por no hablar del gran Coentrao, que llegó tras pagar 30 millones... en fin. El tiempo ha demostrado, tanto con Silva como con Mata, que son jugadores de un elevadísimo nivel, y prueba de ello es que triunfan en la Premier.

En cuanto a 2012, por más que lo intento, no puedo dejar de poner la mirada en Polonia y Ucrania. A pesar de que a muchos les pillara de sorpresa, a mí ya no me sorprende ver sufrir a Portugal y a Francia. Los de Bento siguen muy por detrás del trío formado por Alemania, Holanda y España, mientras que los franceses siguen abonados a los regalos arbitrales para pasar a las fases finales de un campeonato del mundo.

Pero lo mejor de todo esto es que el bombo podría deparar perfectamente, si Portugal logra clasificarse, un grupo formado por España, Alemania, Francia y Portugal. A mí, y supongo que a los jugadores les ocurrirá lo mismo, es algo que me llena de orgullo y satisfacción, pero no de miedo. Eso que lo tengan ellos, que son los que tienen que enfrentarse a la Roja. El aficionado español, que supongo que ya se frota las manos pensando en el magnífico europeo que nos puede deparar este torneo, sueña otra vez como favorita, en que Casillas levante la tercera Eurocopa de la historia de España el 1 de julio en la capital de Ucrania.

XABI ALONSO, LA PIEZA FUNDAMENTAL DEL MADRID

Cuando el segundo mandato de Florentino Pérez dio su pistoletazo de salida en julio de 2009, el también mandatario de ACS sabía que necesitaba, si quería que el nuevo Madrid galáctico carburase, necesitaba a un jugador que supiera dar salida al esférico, recuperarlo y tratarlo con gusto en la zona del centro del campo. El elegido fue Xabi Alonso.

Además de todas estas cualidades, su buen disparo, sus pases teledirigidos de más de 40 metros y su sacrificio defensivo en todos los encuentros, hacen de él un futbolista imprescindible para cualquier entrenador. Por otra parte, su cordialidad, sus tablas y su educación, tanto dentro como fuera del terreno de juego, hacen de él un futbolista irrepetible. Lleva tan sólo 2 años en el Madrid, pero para muchos es ya uno de los pesos pesados del vestuario.

Hoy, después de haber sido indispensable tanto con Pellegrini como para Mourinho, Xabi Alonso tiene un papel que no tiene calificativo alguno en el equipo: simplemente, de sus botas sale el 80% del fútbol que practica este Real Madrid. Muchos aficionados se acordarán aún de la ausencia de Xabi en el partido que enfrentó al Madrid con el Lyon hace dos años, eliminatoria que a buen seguro habría tenido otro resultado si el mando y la jerarquía del jugador vasco hubiesen estado presentes aquella noche en el campo.

En lo que llevamos de curso, el ex de Liverpool no se ha perdido ni un sólo minuto de los partidos que ha disputado el Madrid. Titular indiscutible en todos los partidos de Liga y Champions (7), Alonso sólo ha sido apercibido con una tarjeta amarilla, a pesar de la función destructiva que también desempeña para el equipo.

La nota negativa, si es que se le puede tildar así, es sobre las dudas que han existido desde su llegada sobre cuál es la pareja adecuada para acompañarle en la medular. Lass, Khedira, Granero, Coentrao... han sido muchos los que han jugado a su lado, pero lo cierto es que Xabi no ha encontrado a un jugador con el que se compenetre como lo hacía con Mascherano en el Liverpool o con Busquets en la selección española. El otro contra se traduce también en sus compañeros, porque ahora mismo el Madrid no dispone de un jugador que pueda suplir la baja de Xabi en un partido medianamente importante, como ya se demostró en varios encuentros de la temporada pasada, y donde Mourinho las pasó canutas para sacar adelante los partidos con jugadores como Granero o Gago haciendo de Xabi. Sahin sigue siendo la única esperanza, pero sus múltiples lesiones han mermado la ilusión que tenía la afición en él y algunos ya ni le esperan.

Es mi criterio personal, pero creo que de su inspiración pasan muchas de las opciones del Madrid por volver a hacerse con el título de Liga o con la ansiada Décima. Alonso, que cumplirá 30 años el próximo mes de noviembre, se encuentra en la cumbre de su carrera profesional, algo que demuestra partido tras partido con exhibiciones de talento en sus pases, kilómetros y kilómetros de recorrido para ayudar a sus compañeros en defensa, y lo más importante, con un manejo del juego del equipo como no hacía ningún jugador en el club desde la marcha del gran Fernando Redondo.

EL CHELSEA, EL TAPADO DE ESTA CHAMPIONS

Hoy vuelve a sonar la música de la Champions en todos los grandes estadios de Europa. Una nueva edición en la que el Barcelona defiende título y en la que de nuevo el Madrid es el otro gran aspirante, seguido de Manchester United, Manchester City, Inter de Milán... pero ¿qué pasa con el Chelsea?

Muchos ya no se acuerdan de los de Londres a la hora señalar a los favoritos. Ya son dos años sin llegar a semifinales, y eso, para un equipo como el de Abramovich, gestado y construido para ganar la orejona, es una losa que pesa demasiado. La decadencia de sus grandes estrellas del último lustro se ha traducido en un cambio del papel que había tenido el Chelsea en las últimas ediciones, donde siempre ha acudido como máximo favorito.

Sin embargo, los aficionados al equipo blue, no deben estar preocupados: yo creo que les puede beneficiar esta nueva función de tapado en esta edición de la Liga de Campeones. El conjunto que dirige Villas Boas se encuentra en una fase de transición, similar a la que sufrió el Madrid en el primer año con Pellegrini. Tras la marcha de Ancelotti y un triste año sin títulos, se han incorporado grandes refuerzos como Torres, David Luiz, Ramires, Lukaku, Romeu o Mata ante el paso de los años de la vieja guardia.

El Chelsea ya no es la apisonadora que era antes, pero si las nuevas incorporaciones se acoplan bien al equipo y si la idea que tiene Villas Boas de juego consigue tener éxito, los de Londres lo pondrá muy difícil a los grandes favoritos de la Champions.

Hay que tener motivos para la esperanza. Mirando hacia la competición regular, el arranque en la Premier está siendo satisfactorio. Con 10 puntos, tercero en la clasificación y a dos de los intratables City y United, los de Villas Boas no han mostrado las suficiencia en su juego ante rivales más débiles como en años anteriores, pero los destellos de calidad de sus estrellas han bastado para que el Chelsea llegue a una semana clave como ésta, en la que debuta en Champions y se enfrenta al United en la Premier, en un buen momento de forma y confianza. Sin duda, una victoria en Old Trafford este fin de semana serviría para revertir la situación y ese nuevo papel de incertidumbre que se ha instalado en Stamford Bridge.

En este contexto, las miradas se centrarán otra vez en Fernando Torres, que sigue sin mostrar la versión que enamoró a todo el mundo en Liverpool, y que, ante la continuidad de la sequía de goles que atraviesa, es posible que el de Fuenlabrada tenga que reinvindicarse saltando al campo desde el banquillo. Todo lo contario que Mata, un fijo para el míster desde que llegó del Valencia y que se ha ganado el cariño de la afición en un par de partidos.

A LA EURO POR LA PUERTA GRANDE

La selección española cumplió el trámite y venció sin problemas a la débil Liechtenstein por 6-0. Los goles de Negredo y Villa (2), Xavi y Ramos permitieron pasar el test en La Rioja con matrícula de honor, con una victoria que deja a nuestra selección con un billete para la Eurocopa del próximo verano, donde ya estarán Polonia y Ucrania, por su papel de anfitrionas, y Alemania e Italia, que también han conseguido su billete por la vía rápida. El partido contó con la sorpresa de ver a Fernando Torres en la grada por decisión técnica en beneficio de Negredo y Mata, que ayer fueron los puntales de ataque. Llorente, profeta en su tierra, tuvo que esperar hasta el segundo tiempo para saltar al campo.

El encuentro no cambió el guión de los últimos años frente a esta pequeña selección europea. Como siempre que se deja caer Liechtenstein por tierras hispanas, se fueron para casa con un buen puñado de goles sobre la espalda. Sin embargo, a la selección capitaneada por Casillas le costó más de lo normal abrir la lata, hasta que Negredo se sacó un trayazo desde el borde del área que derrumbó las esperanzas de que, al menos, los de Liechtenstein no se fueran al descanso con una goleada. A partir de ahí, España, que monopolizaba la posesión de balón, volvió a encontrar al tiburón de Vallecas para firmar el segundo tanto previo a un golazo de falta de Xavi para que el de Terrassa celebrase su histórico partido en el que se confirmaba, con 103 partidos, en el jugador de campo que más partidos ha disputado en la historia de España. A pesar de el dato, algún que otro indeseable seguirá dudando del trabajo y del compromiso de Xavi con nuestro país.

Después del descanso, el monólogo de la selección, habitual en esta fase de clasificación, se solidificó aún más con el gol en fuera de juego de Ramos, que también sigue sumando récords. El partido, que se convirtió en una fiesta por todo lo alto en el histórico estadio de Las Gaunas, asistió al histórico debut de Thiago en partido oficial con España, lo que significa que el hijo de Mazinho no podrá vestir la camiseta de otra selección en su carrera profesional. Hecho que no debería tener trascendencia si no supiéramos que se trata de la canarinha la que ha tentando muchas veces a Thiago para que se vista la camiseta brasileña. El actual momento de la selección, y toda una vida ligado a las categorías inferiores han hecho que el mediocentro del Barcelona no se lo haya pensado dos veces a la hora de escoger con qué equipo quería hacer historia, algo que seguramente hará en el combinado nacional.

Otro que no faltó a su cita con la historia y con los goles fue David Villa, que anotó los dos últimos goles del partido para distanciarse aún más de Raúl como máximo goleador de la historia de la selección con 49 goles. Así, ya miramos a Polonia y Ucrania, donde se intentará conseguir el histórico hito de encadenar Eurocopa, Mundial y Eurocopa, algo que nunca ha conseguido ninguna selección. Antes de que comience el torneo, los de Del Bosque tendrán que afrontar dos partidos oficiales frente a la República Checa en tierras checas y frente a Escocia en Alicante, en lo que deberían ser dos encuentros para que España siga probando jugadores de cara al próximo verano.

EL CHELSEA SE REJUVENECE CON MATA

A falta de la confirmación oficial por parte de ambos clubes, es casi seguro que Juan Mata jugará en el Chelsea en la temporada que está arrancando.

La salida del asturiano confirma dos teorías: la primera, que el equipo de Torres es sabeedor de que su competitivo bloque heredado tras la etapa de Mourinho está envejecido y necesitado de sabia nueva; y segundo, que el Valencia, que al igual que muchísimas entidades tanto deportivas, económicas o políticas en nuestro país, puede y DEBE desprenderse de uno de sus activos más importantes con el objetivo de sanear sus cuentas. Vamos, que al conjunto ché le vienen estupendamente los 28 millones que va a ingresar por el traspaso de Mata, casi 19 de ellos recibidos en efectivo y realizados en un primer pago en las próximas semanas.

Por su parte, el Chelsea se sigue reforzando de cara a arrebatarle de nuevo la hegemonía al Manchester en Inglaterra, pero sobre todo, con el objetivo principal de volver de nuevo a ser uno de los candidatos más potentes de la Champions. Tras la llegada de Villas Boas, el portugués puso encima de la mesa de Abramovich que si se quería seguir siendo tan competitivos como fueron en antaño, necesitaban restar algunos años a determinados puntos de la plantilla con nuevas estrellas emergentes. Lampard, Drogba, Terry, Paulo Ferreira o Malouda superan ya la franja de los 30 años, y, aunque son jugadores que pueden seguir aguantando el ritmo maratoniano de partidos, necesitan también complementarse con jugadores más jóvenes para que la plantilla siga siendo competitiva.

Ante esta situación, las miradas se pusieron en Mata, que había sido una de las estrellas del Europeo sub 21 y campeón del Mundo con España, además de saberse que el Valencia estudiaría una oferta por él si era alta. El Arsenal también estaba detrás del ex de la cantera del Madrid, por lo que el dueño del Chelsea también da un golpe de efecto frente al rival de la ciudad. El otro deseado era Lukaku, al que su parecido con Drogba le hacía que tuviese muchas quinielas para ser otro elegido; el croata Modric, al que el ex técnico del Oporto ve como un jugador que puede aportar muchísimas cosas al lado de Lampard e incluso podría ser su relevo de futuro.

Así, el los del oeste de Londres se garantizan una delantera muy a tener en cuenta para la presente temporada. Con la llegada de Mata, los londinenses se aseguran calidad, llegada, gol y sacrificio para el ataque Bleu, lo que sumado a Torres, Drogba y Lukaku, que tendrán que ir intercambiándose posiciones en la delantera, asegurará buenísimas tardes de fútbol en Stamford Bridge.

Mata sabe que es una oportunidad única para seguir creciendo, y también cree que en el club de Abramovich puede convertirse en uno de los jugadores más importantes del continente. El dorsal número 10 del Chelsea, hasta ahora en manos de Benayoun, ha encontrado en Mata alguien digno de él.

VIVIR UN MADRID-BARÇA

Nunca pensé en poder estar presente en un Madrid-Barcelona. De hecho, tener las entradas en mis manos era como un tesoro que había encontrado debajo del mar y después de haber estado haciendo 3 horas de cola el día en que las entradas salieron a la venta. A lo que voy, más allá del partido, que como ya descubrimos todos nos dejó a un Madrid lanzado al ataque y a un Barcelona demasiado efectivo y solvente, un clásico es capaz de enamorarte y de dejarte prendado y soñando con vivir otros 90 minutos como los del pasado domingo en el Santiago Bernabéu.

Antes de entrar al campo, un ambiente espectacular, típico de las grandes citas europeas o de los grandes clásicos de liga, te envolvía inmediatamente tras salir del Metro en lo que de verdad es un Real Madrid-Barcelona. A pesar del extremo calor y a pesar de que la chica que me acompañaba llevaba una camiseta del Barcelona, tengo que decir que en ningún momento temí por su integridad o por que algún desaprensivo comenzase a soltar lindeces por su boca hacia ella.
No ocurrió ni dentro ni fuera del estadio (o eso creo yo), y eso dice mucho de una afición que viene a pasárselo bien y no a insultar y a intimidar a los aficionados rivales, tal y como ocurre con otros equipos en numerosas ciudades. Más bien, algunos se nos quedaban mirando pensando en lo raro que era ver a un chico con una camiseta del Madrid y a la chica con la camiseta del Barcelona. Yo creo que tampoco era tan raro; os sorprendería saber la cantidad de parejas que llegaron igual que nosotros, y viceversa.

Salvo este detalle, todo lo demás salió a pedir de boca. Tras tomar asiento en mi preciada butaca, una vista privilegiada en el córner izquierdo del fondo sur me hizo pararme a pensar en dónde estaba y del partido que iba a disfrutar. Después del litúrgico himno del Madrid, y después de una clásica banda sonora en el vídeo marcador del Bernabéu con los mejores momentos de la historia del mejor club del siglo XX, me puse a mirar a los jugadores que había sobre el campo y no lo podía creer: Casillas, Alonso, Iniesta, Cristiano, Ozil, Villa o Messi estaban a poquitos metros de mí.

Era el minuto 0 y no sabía lo que iba a pasar, ni si el Madrid iba a salir a jugar como en la ida de Champions o si por fin íbamos a jugarles de tú a tú, como así fue. No me importaba nada más, solamente disfrutar de aquellos 90 minutos que nunca volveré a disfrutar. Pero no os voy a engañar; me hubiese gustado volver a casa con una victoria del Madrid. No puede ser todo en esta vida...

ANTE ITALIA NUNCA HAY AMISTOSOS

La selección afronta esta noche uno de los amistosos más interesantes que se puedan ver actualmente en el planeta fútbol. El encuentro será frente a la selección de Italia, que a pesar de sus nefastas actuaciones en la Copa Confederaciones y en el Mundial de fútbol, sigue teniendo en su camiseta estampadas cuatro estrellas como cuatro soles, por lo que un partido así nunca puede ser tildado de amistoso.

España, que viene de un verano de película tras los triunfos de las categorías inferiores, se jugará este partido como una especie de ante sala de la Supercopa, que volverá a enfrentar a jugadores madridistas y culés tras el rally de clásicos del pasado mes de abril. Las bajas de Ramos y Xavi, más bien para prevenir que para curar, servirán para medir el debut de Thiago y para darle la titularidad a Albiol en el centro de la defensa. Silva, que actualmente se encuentra en un gran momento de forma, también será titular.


Es un encuentro perfecto para ratificarse ante un durísimo rival que, como ha sucedido en todos los partidos que ha disputado la Roja desde que fue campeona del mundo, dará el máximo ante su afición, ante la que quiere demostrar que pueden aspirar a hacer cosas importantes de cara al próximo europeo de Polonia y Ucrania. La selección de Prandelli, inmersa en un proceso total de remodelación, tanto de jugadores como de idea futbolística, es sabeedora de que ésta es una oportunidad de oro para darle una alegría a su triste afición, sedienta de éxitos desde que allá por 2006, Cannavaro levantase la Copa del Mundo en Berlín.

En cuanto a lo sentimental, a muchos aficionados al fútbol este Italia-España nos recordará a aquel partido de 2008, aquel encuentro que cambió la historia de nuestra selección con el pase de la selección a unas semifinales de una fase final de un gran campeonato. Aquella parada de Casillas forma ya parte de una historia reciente que ha devuelto a nuestro país todas las desgracias sufridas, pasando por la cantada de Arconada o el codazo de Tassotti.