OZIL: LO QUE EL MADRIDISMO NECESITA

Ozil es un jugador discreto, silencioso, y, como resultado de estos dos años y medio que lleva militando en el Real Madrid, la afición le considera uno de sus mejores estilistas y violinistas, una especie de heredero del hueco mágico que dejó Zizou en el centro del campo del Madrid cuando éste dejó el equipo blanco en 2006.

Mesut se caracteriza por hablar claro, tanto fuera como dentro del campo. Una prueba de ello es la entrevista concedida al diario Bild de la que se han hecho hoy eco la inmensa mayoría de los medios de comunicación deportivos españoles. "Me gustaría terminar mi carrera en el Real Madrid". Esas son, a mi modo de ver, las palabras "mágicas" que necesita la afición blanca para encandilarse con sus jugadores. Quizá a muchos les cueste entender y aceptar el grado de integración y trabajo que puede tener un jugador en casi tres años, pero bien cierto es que desde que Mesut llegó al Real Madrid, su nivel de compromiso ha sido siempre altísimo. Por todo ello, y aunque siempre ha mostrado altibajos en el juego que le han impedido desplegar el 100% del potencial futbolístico que posee, el Madrid, como dijo Mourinho en la rueda de prensa posterior al Real Madrid-Atlético de Copa de hace dos temporadas, "tiene Ozil para diez años". 

Son este tipo de jugadores foráneos los que necesitan no sólo de profesionalidad y buen fútbol en el terreno de juego, sino también de dejar líneas positivas en la prensa que entusiasmen a los aficionados: una especie de revalida que deben sobrepasar por el hecho de no haber salido de la cantera blanca. Por ello, las declaraciones a Bild son un punto a favor del "10" del Madrid, ya que da a entender que no está de paso por Chamartín. Este tipo de declaraciones son las que más se han echado en falta de personalidades tan importantes dentro del club como Mourinho o Cristiano Ronaldo. La afición es inteligente y odia las ambigüedades y las declaraciones estilo "me gustaría volver a entrenar a Inglaterra algún día", "No sé qué pasará en el futuro", "estoy triste" o "la afición del Inter es la mejor que he tenido" no hacen ningún bien a la comunión de la afición con algunas personalidades del club. Está claro que nadie sabe hasta dónde te pude llevar el fútbol dentro de unos años o cómo va a evolucionar un club, pero lo que siempre queda y cala en la afición es que el sentimiento de pertenencia y orgullo al equipo para el que trabajas debe asemejarse, aunque sólo sea en un 50%, a lo que sus aficionados necesitan y exigen. 

Muchos podrán criticar a Ozil y argumentar su irregularidad y sus innumerables bajones de juego en muchos partidos al más puro estilo Guti. Sin embargo, nunca se podrá decir que Ozil se haya escondido o no haya dado la cara en los partidos importantes. Basta con que veáis la importancia que ha tenido en los duelos contra el Barcelona desde que llegó al Bernabéu en el verano de 2010 para comprobar la trascendencia que ha tenido el turco-alemán en la evolución de este este Real Madrid que, pese a que ahora se encuentra en horas bajas, consiguió arrebatarle durante el 2012, la supremacía del fútbol español al Barcelona. Quien diga lo contrario, simplemente puede hacer balance de títulos conseguidos y duelos entre ambos equipos en ese el pasado curso.

¿ES BENÍTEZ LO QUE QUIERE ABRAMOVICH?

Eden Hazard, habitual ala ofensiva del Chelsea, tuvo que ser el primer sorprendido cuando vio que jugaría como "9" del equipo en el trascendental partido de Champions frente a la Juve. Di Matteo, atosigado por los malos resultados en las últimas semanas en la Premiership, apostó por sentar a Torres, con "el Duque" en punta y Ramires por detrás, junto con Mata y Óscar. Ese fue el primer paso hacia la hecatombe del Chelsea en Turín.

Después de un funesto encuentro en el que ninguno de los jugadores blues dio la cara, el señalado por el capataz del equipo del oeste de Londres sería aquel que llevó a la gloria al Chelsea hace unos seis meses: Roberto Di Matteo. El italiano, renovado a raíz de la presión popular de la hinchada tras la consecución de la Champions, nunca había sido del gusto de Roman Abramovich, que hubiese preferido a un entrenador consagrado y seguro de sí mismo para volver a llevar al Chelsea a un gran título esta temporada. Pero Di Matteo siempre hizo lo que quiso el que pone la pasta: consiguió llegar al final de la transición entre la vieja guardia y las nuevas estrellas recién llegadas, a las que el italiano tuvo que ubicar sí o sí en el centro del campo, aunque muchos de ellos jugasen en la misma posición. Aún nos preguntamos porqué se gastaron más de 100 millones entre Hazard, Oscar y Mata cuando los tres jugadores juegan en una demarcación similar. Con todo ello, Abramovich nunca creyó en las facultades de Di Matteo, que llegó de rebote al primer equipo tras la fulminación de Villas-Boas el año pasado, curiosamente tras una bochornosa derrota frente al Nápoles en la ida de octavos de final.

Lo curioso es que la salida a este gabinete de crisis se ha encontrado en un hombre también de corte defensivo, pero con un sello de mayor experiencia y "español" que es lo que se lleva ahora en la Premier: Rafa Benítez. El técnico madrileño, en paro desde que dejase al Inter de Milán en 2010, llega a Londres como hombre consagrado en las islas por su excelente trabajo realizado al frente del Liverpool durante seis temporadas. ¿Es entonces Benítez lo que busca el Chelsea? A mi modo de parecer, no. Abramovich quiere jugar bonito, y eso es factible, pero necesita de algún retoque en una plantilla mal confeccionada desde verano. Lo más probable es que Benítez pueda dar resultados al Chelsea, pero no creo que Stamford Bridge vuelva a disfrutar del buen juego que lleva añorando desde la época del gran equipo que construyó Mourinho.

Hoy por hoy, el Chelsea tiene un equipo con muchas lagunas y deficiencias, y falto de algunos retoques en ciertas posiciones de ataque ante la acumulación de jugadores en una misma posición. De momento, Rafa tiene un gran desafío en dos semanas, y no es otro que ganar el último partido y esperar el milagro entre Shaktar y Juventus para pasar a la siguiente ronda de Champions. La vía más probable para él es intentar asaltar la Liga, título que nunca consiguió ganar en ninguno de los equipos en los que entrenó.

BENZEMA RECUPERA SU TRONO

Benzema es un delantero peculiar. Pese a que no se caracteriza por su fiereza ni por una especial capacidad de lucha por el campo, sus botas destilan un fútbol de 18 quilates. Técnicamente superior a su rival por hacerse con el puesto de delantero centro en el Madrid, pero por debajo de él en cuanto al volumen de trabajo, Karim se ha visto alejado del argentino en lo que llevamos de temporada. Sin embargo, el partido de anoche le sirvió para volver a reencontrarse consigo mismo y con ese talento que empezó a despertar en Chamartín hace dos años, cuando Mourinho consiguió que dejase atrás su personalidad gatuna en el campo para convertirse en el sobresaliente jugador que vimos la temporada pasada y que anoche cuajó una actuación estelar. 

A pesar de los trascendentes tantos que anotó el francés en Champions frente a Ajax y Manchester City, no entendía su escasa participación en Liga, donde Higuaín le había ganado el puesto. La única explicación posible era su bajo estado de forma después del descanso que había tenido después de una excelente temporada con el Madrid y la Eurocopa con la selección francesa. Como bien había comentado recientemente en este blog, la lesión del "Pipa" era la oportunidad perfecta para volver a hacerse con los galones perdidos y recuperar la confianza de Mourinho no sólo para los partidos de Champions, sino también para noches como la de ayer, con rivales de nivel medio del campeonato nacional.

No pudo escoger mejor momento para volver al lugar que nunca debió abandonar. Con el City a la vuelta de la esquina, Benzema abrió su particular repertorio técnico, a pesar de un pobre Athletic que no pudo hacer nada para frenar los continuos desmarques, asistencias y participación en el juego del galo. También la fortuna se alió con él en el primer tanto que Aurtenexe se encargó de alojar en las mallas. Pero fue su segundo gol el que define a la perfección su papel. Después de recibir en el área un pase que apenas tenía peligro, se zafó de sus defensores y, a la media vuelta y sin pensárselo dos veces, soltó un precioso disparo que cogió un "efecto boomerang" que se coló por el palo largo de la meta defendida por Iraizoz. Una obra de arte sólo al alcance de muy pocos futbolistas. Ésa es la principal diferencia que posee el francés con Higuaín. Su calidad técnica y su capacidad de resolver, ser determinante y hacerte ganar partidos con un sólo movimiento de caderas. 

Después, Karim aún tuvo tiempo de dar una excepciona asistencia a Ozil y ser sustituido para llevarse una atronadora ovación del público del Bernabéu, sabedor e inteligente en reconocer su labor y orgulloso de poder disfrutar en su estadio de uno de los mejores delanteros del mundo. Ése es el Benzema que está de vuelta, el que debe ser sin lugar a dudas, el 9 titular del Real Madrid.

OPORTUNIDAD PARA BENZEMA

Karim Benzema ha "explotado" en unas declaraciones al diario L´equipe, donde ha explicado que le gustaría contar con más minutos en el Real Madrid: "Claro que tengo ganas de jugar más, desde el principio de temporada paso más tiempo en el banquillo que en el campo, pero voy a continuar peleando para aprovechar los minutos que me dan". 

Benzema se encuentra ante una tesitura importantísima para mejorar su papel en el equipo como 9 del Real por delante de Gonzalo Higuaín. A pesar de que se ha consolidado como el delantero del Madrid en los partidos más importantes (el último encuentro en el Camp Nou en Liga, puede servir como ejemplo), Benzema no termina de entender esta especie de dualidad que ha optado Mourinho al alternar al galo en Champions y al "pipa" en Liga y que lastra la mejora progresiva en su idilio de cara al gol. Esta situación no gusta al francés, que iba a ser titular el pasado miércoles en el Bernabéu frente al Borussia aunque finalmente tuvo que estar ausente por una lesión que se produjo en el entrenamiento en los días previos al partido. 

Benzema sabe de sobra que está por delante de Higuaín en cuanto a la etiqueta de responder en partidos y momentos clave. Sin ir más lejos, el gol que anotó frente al City en Champions metió al Madrid de lleno en la remontada frente a los de Mancini, por no hablar del antológico gol que anotó en Amsterdam frente al Ajax de tijera. Sin embargo, es en el campeonato doméstico donde el francés no termina de cuajar, como se ha demostrado en las cuatro temporadas que lleva militando en el Real Madrid. Por que los números no engañan: Higuaín ha anotado 66 goles en las últimas cuatro temporadas en Liga, por 45 del francés.

Con todo ello, la baja de Higuaín durante un largo mes le abre las puertas de la Liga, donde ha disputado tan sólo 3 partidos como titular en lo que llevamos de campeonato, habiendo conseguido un único tanto y 15 remates entre los tres palos, un bagaje muy pobre para el delantero centro de todo un Real Madrid. Toda vez que se perderá el encuentro frente al Levante por lesión, parece que sí que podrá disputar los siguientes partidos frente a Betis, Valladolid, Athletic y Atlético de Madrid. 

Benzema tiene que demostrar también la regularidad de la que suele hacer gala el "pipa" en el campeonato regular, la asignatura pendiente del francés. Si lo hace, y sabiendo que el francés ha adquirido una vitola de mayor importancia en los momentos importantes que el argentino, Benzema tendrá mucho terreno ganado en la batalla por hacerse con la titularidad indiscutible en la delantera del Madrid en lo que resta de temporada, algo que sí que consiguió el año pasado.

XABI ALONSO, EL MEJOR FICHAJE DESDE ZIDANE

Xabi Alonso (Tolosa, 1981), tenía solamente 21 años cuando un 13 de abril de 2003, el Real Madrid de los Zizou, Figo, Raúl, Ronaldo y compañía se presentó en Anoeta en un partido que aún queda fresco en los aficionados del ambos conjuntos. La Real, que estaba cuajando una temporada sensacional, vio la oportunidad de seguir la estela del un Madrid que se alejaba a 6 puntos del liderato del campeonato doméstico. Después de los 90 minutos, el 4-2 reflejaba en el marcador la absoluta superioridad de los donostiarras, en un encuentro en el que el mismo Xabi Alonso trajo el delirio a Anoeta con el cuarto gol tras un perfecto disparo con rosca sobre el palo izquierdo que se coló en la portería defendida por un jovencísimo Casillas. Los jugadores madridistas, entre ellos el mago "Zizou" se quedaron ensimismados ante el desparpajo y el control total del juego por parte de este chaval de 21 años. Hoy, casi 10 años después, es aquel adolescente tímido, tranquilo y con ese exquisito pase largo capaz de romper cualquier línea defensiva rival el que guía el juego del Real Madrid con un liderazgo incontestable.

Después de aquel partido, la historia es de sobra conocida: el Madrid ganó la Liga y dejó escapar, un año más tarde, a la jovencísima perla que ponía rumbo a la Premier, donde se hizo amo y señor del centro del campo del Liverpool durante 5 temporadas. Florentino no quiso pagar 18 millones por un jugador por el que años más tarde tuvo que pagar 30.

Creo, al igual que él mismo reconoció el día de su presentación en la sala de prensa del Bernabéu, que fichar por el Madrid era el paso que tenía que dar en su carrera, y por el que llevaba peleándose con su entonces técnico, Rafa Benítez, desde hacía varios meses. Desde ese día, hasta el último partido frente al Borussia, donde algunos dicen que Xabi jugó uno de sus peores partidos de blanco, el "14" blanco ha sido el faro del Madrid. Ni Sahin, Modric o Granero, a lo largo de estos 4 años, han podido dar las prestaciones del jugador vasco cuando él ha estado ausente. Por todo ello, y después de llevar siguiendo la actualidad del equipo blanco desde que tengo uso de memoria, desde mi más humilde opinión, pienso que Xabi Alonso es el mejor fichaje que ha realizado el Real Madrid desde el histórico traspaso de Zinedine Zidane en el verano de 2002.

Es cierto que muchos me recordaréis nombres ilustres que han pasado por el vestuario blanco a lo largo de esta década, como Sergio Ramos, Ronaldo, Beckham o CR7. Eso sí, hay que salvar las distancias. Obviamente, el rendimiento de un centrocampista no puede compararse a los registros goleadores de jugadores como Ronaldo o Cristiano Ronaldo, cuyos affaires con el gol han dado muchísimas alegrías al Real Madrid. Pero creo que el hecho de ser el motor del equipo durante tantas temporadas, y sin que apenas pueda disfrutar de un largo y merecido descanso (en 2008, 2009, 2010 y 2012 ha disputado torneos internacionales con la selección española) hacen que el rendimiento del tolosarra haya sido de matrícula de honor.

Ningún jugador de una extensa lista de más de 50 fichajes han tenido el peso, presencia, galones, envergadura, trascendencia y categoría (podría seguir añadiendo más atributos) en el centro del campo blanco como la que ha venido demostrando Xabi Alonso desde que fichara por el Madrid en aquel tumultuoso verano de 2009.

Su palmarés es envidiable. A nivel de clubes, el donostiarra lo ha ganado todo, gozando de un papel superlativo en cada uno de los trofeos que quedan anotados en su curriculum. Para la memoria queda aquella final de Liga de Campeones frente al Milán, en el que un gol suyo (tras rechace del penalti que repelió Dida) marcó el inicio de la histórica remontada red que acabó llevando la orejona camino de Liverpool en aquella mágica noche de 2005 en Estambul. En el Real Madrid, Alonso ha tenido un papel fundamental en los tres títulos cosechados desde la llegada de Mourinho al equipo blanco: Liga, Copa y Supercopa. 

Con el portugués al mando, el control de Xabi Alonso sobre el juego blanco ha sido, si cabe, aún más trascendente, puesto que se ha erguido como una de las piezas fundamentales de The Special One. Es para Mourinho uno de los cuatro pilares del equipo (Casillas, Ramos, Xabi Alonso y Cristiano Ronaldo), y su prolongación táctica en el terreno de juego. El carácter más bien introvertido y tímido de Xabi Alonso ha propiciado que su papel haya sido de mediador entre los conflictos que han existido en las dos últimas temporadas entre el los jugadores españoles y Mourinho, por lo que siempre ha estado al margen de cualquier trifulca en el vestuario. En cuanto a la afición, él es también uno de los "intocables" para el Santiago Bernabéu, que valora como a ningún su capacidad de trabajo, eso y el hecho de tener en él a uno de los integrantes de la plantilla que hizo a España campeona del mundo hace de Xabi Alonso un jugador especial para las gradas de Chamartín. El año pasado, en el único partido que el tolosarra ha sido sustituido en estas cuatro temporadas, la afición le brindó una atronadora ovación al dejar el terreno de juego. Este año se encuentra, como en otras ocasiones, entre los 23 nominados para ganar el trofeo Balón de Oro FIFA.

Xabi ha jugado 158 partidos y ha marcado 6 goles en las 4 temporadas que lleva jugando en el Real Madrid. Más datos: de un total de 182 partidos oficiales, Alonso ha jugado en 161 de ellos. 

Con él el Madrid encontró al constructor de juego que estaba anhelando desde la marcha del gran Zizou (aunque la posición de _Xabi sea más alejada del área). Todavía recuerdo con cierto bochorno aquellas temporadas en las que el juego del equipo blanco pasaba por la inspiración de un tal Fernando Gago, Pablo García, Emerson, Diarra o Wesley Sneijder. Otros me podrán recordar a Guti, por ejemplo. Ningún centrocampista ha mostrado la regularidad de la que sí ha hecho gala el tolosarra, y por ello, el equipo sufre demasiado cuando él no está. De hecho, a muchos madridistas aún les duele ese encuentro de octavos de final de Liga de Campeones de la temporada 2009/2010 frente al Lyon, un partido que Xabi se perdió por sanción y que estoy seguro, no habría acabado con el Madrid de vuelta a casa si el entonces "22" blanco hubiese estado en el terreno de juego.

Pero no sólo ha sido su club el beneficiado de este jugador. Aunque a alguno le pese, desde que Xabi Alonso es titular indiscutible de la selección española, junto con Busquets en el archiconocido doble pivote, España ha ganado un Mundial y una Eurocopa, aunque también es cierto que tuvo una notable presencia en el europeo que se ganó en Austria y Suiza, siendo siempre el primer recambio de Luis Aragonés en toda la fase final del torneo. Actualmente, Alonso ha disputado un total de 106 partidos con la Roja, a 20 del segundo clasificado, Andoni Zubizarreta. Es de esperar que cuando deje de jugar en la selección (todo hace pensar que será después del Mundial de Brasil) Alonso quedará como en el podio de jugadores, junto con Casillas y Xavi, con más partidos en la historia de la selección, pudiendo superar perfectamente los 130 partidos.

EL MADRID NO PUEDE FALLAR ANTE EL BORUSSIA

El Madridismo guarda con un especial cariño en su corazón la última visita del Borussia Dortmund a Chamartín. Aquel partido, que encumbró a un tal Karembeu (campeón del mundo con Francia en ese verano de 1998), estuvo sacudido por el derribo de la portería del fondo Sur del Santiago Bernabéu. En lo futbolístico, la gran actuación del francés, que anotó el definitivo 2-0, sirvió para llevar a Madrid a la finalísima de Amsterdam, donde aquel gol de Mijatovic devolvería la "orejona" a las vitrinas blancas 32 años después.

Más allá de la historia, el Real Madrid se juega mañana buena parte de sus aspiraciones de ser primero de su grupo en Liga de Campeones. Después de la dolorosa derrota ante el Dortmund hace dos semanas en territorio alemán, los de Mourinho deben ganar sí o sí, a no ser que se quieran jugar la clasificación en casa del Manchester City y en el Bernabéu en el último partido. Una victoria en el Bernabéu los colocaría como primeros de grupo, y con la confianza de saber que siguen dependiendo de ellos mismos para clasificarse para octavos de final.

En cuanto al 11 que saltará al terreno de juego, Mourinho no podrá contar ni con Benzema ni con Khedira, que sigue con las molestias que sufrió en el último partido de Champions. Arbeloa volverá a repetir como lateral izquierdo, toda vez que Coentrao y Marcelo siguen en el dique seco, por lo que Essien no tendrá que volver a pasar las de caín en el lateral izquierdo. La duda está en saber quién acompañará a Xabi Alonso en el centro del campo, aunque es el ghanés el que tiene todas las papeletas de ser el suplente de Khedira, ya que me cuesta mucho creer que The Special One sea capaz de alinear al croata Modric como acompañante del tolosarra. Arriba, Higuaín, que tiene la pólvora mojada desde que aterrizó en 2006 en el equipo en Liga de Campeones (sólo ha anotado 7 tantos en tantas temporadas en el Madrid) será el 9 titular del equipo. Como bien comunicó Mourinho hoy en rueda de prensa, Varane será central, por lo que Sergio Ramos tendrá que volver al lateral derecho.

Con todo ello, el Borussia Dortmund se presenta mañana en el Bernabéu sin nada que perder y sabiendo que una derrota, o incluso un empate, puede dejar herido de muerte al Madrid en esta edición de Liga de Campeones. Los de Mourinho no deben repetir muchos de los errores que cometieron hace dos semanas en Alemania, y para solventarlo es necesario que sean los blancos los que se adelanten en el marcador, para no sufrir con las contras que acabaron con los blancos en el Westfalenstadion. Mañana, a las 20,45 horas, en Televisión Española.


(IMPORTANTE: Segundo partido en abierto del Real Madrid en lo que llevamos de temporada.  Queda lejano el encuentro frente al Manchester City en el Bernabéu)

CASILLAS SE MERECE MÁS RESPETO

Me encuentro en una etapa de mi vida en la que sufro una especie de desencantamiento con el Periodismo Deportivo. No es que ya no lea periódicos ni me interese escribir sobre lo que siempre ha sido mi pasión, pero determinados asuntos me han hecho perder ese entusiasmo por el que antes no podía despegarme de los debates que nos proporcionan muchas radios y canales de televisión. Y si me pongo a leer algunas portadas de la prensa deportiva (si es que se le puede considerar así) como la que tengo aquí debajo...

Pero lo de ayer me superó completamente. A pesar de que, como os digo, he dejado de ver programas como Punto Pelota o Futboleros, anoche me bastaron cinco minutos de la televisión "marquista" para confirmar mi idea. Creo que el simple hecho de hacer un programa en torno al momento futbolístico que atraviesa Íker Casillas, sobre si es mito o sobre si el Madrid gana o pierde más con él es un debate que está totalmente desacertado, fuera de lugar y estéril. En cuanto al rumor que ha circulado en los últimos días sobre la supuesta búsqueda de otro portero por parte del Real Madrid, hace que nos replanteemos si de verdad merece la pena seguir visitando portales de información como marca.com o as.com. Quizá los redactores jefes podrán justificar este tipo de información, pero deben comprender que la publicación de este tipo de noticias es justamente lo que justifica que el periodismo deportivo siga perdiendo el prestigio y credibilidad, cualidades de las que hace no mucho tiempo hacía gala.

¿De verdad alguna persona que ame el fútbol puede dudar a esta hora de la profesionalidad, honestidad y compromiso, o simplemente de la calidad de Casillas para seguir siendo indiscutible con el Real Madrid? Yo nunca haría tal cosa con jugadores como Valdés, Xavi o Puyol. Es posible que el de Móstoles no pase por su mejor momento. NO ES DIOS. Obvio esa pregunta trasladada a la selección española porque eso ya sería bochornoso hasta para este humilde blog. Se le achacan varios errores como el de la falta de Messi en el Camp Nou o el mal despeje en el Westfalenstadion que supuso el 2-1 en Champios hace un par de noches. En ese puntual error en Alemania, muchos periodistas se olvidan de que fue Di María el culpable del gol de la victoria alemán, puesto que el argentino se desentiende perfectamente del jugador que tenía que marcar. Por eso éste pudo efectuar tranquilamente su remate ante la portería madridista. Antes, pocos recuerdan (como bien reconoció Xabi Alonso al final del partido), que las paradas de Íker sirvieron para salvar al equipo en unas cuantas ocasiones.

Creo sinceramente que a Casillas le quedan unos cuantos años como portero indiscutible del Real Madrid, y estoy seguro de que cuando llegue el momento en el que piense que su papel resta más que suma al equipo, él será el primero que forzará una salida por el bien de todos. Esa humildad, profesionalidad y sobre todo, el madridismo de la casa que le caracteriza, es lo que le ha llevado a las metas más altas de la historia del Madrid y a que sea el jugador más querido por la afición blanca. Por todo ello, Íker Casillas se merece ese respeto que se ha ganado no sólo por los aficionados, sino también por un sector de la prensa más preocupado por crear debates inútiles que de valorar al que sin duda es el jugador, junto a Xavi Hernández, que marca un antes y un después en la historia del fútbol español.